La logistique allégée décrit les principes qui guident l’acte de réduire les déchets – réduisant ainsi les coûts – dans les modèles de chaîne d’approvisionnement. La chaîne d’approvisionnement fait référence aux étapes d’un processus qui commence avec la production et dure jusqu’à ce qu’un article soit introduit sur un marché. Le concept de gestion allégée aurait été introduit par Toyota, le constructeur automobile. De nombreux experts pensent que les principes de la logistique allégée sont ce qui a permis à Toyota de passer d’une petite entreprise à une grande entreprise mondiale. Quelques-uns des principaux composants de la logistique allégée sont la conception d’un système de fabrication simple, la reconnaissance qu’un système n’est jamais parfait et peut toujours être amélioré, et l’application de la gestion allégée grâce à l’amélioration constante des systèmes.
Un professionnel qui pratique la logistique allégée estime que la seule valeur d’un système de fabrication réside dans les services ou les produits qu’un client peut acheter. De ce point de vue, les stocks inutilisés et les équipements et la main-d’œuvre qui ne sont pas correctement déployés sont considérés comme des déchets. Un modèle économique allégé est conçu pour éliminer ce gaspillage.
Les praticiens du lean management pensent que les produits ne doivent être fabriqués que pour répondre à la demande. En d’autres termes, produire plus que ce qui peut vendre conduit à du gaspillage. Les produits qui se trouvent sur les étagères sont gaspillés et n’ont donc aucune valeur alors qu’ils augmentent les coûts. Lorsqu’une entreprise produit plus qu’elle ne peut vendre, elle ralentit également la production et utilise des équipements et de la main-d’œuvre pour des processus qui n’ont aucune valeur du point de vue de la gestion allégée.
Les partisans de la logistique allégée pensent qu’il n’y a de valeur que lorsque les clients achètent des articles qui sont fabriqués. Pour cette raison, les modèles commerciaux ne sont jamais parfaits et peuvent toujours être améliorés. À mesure que la demande évolue, un modèle d’entreprise allégé doit également évoluer. De même, à mesure que de nouveaux types de technologies sont développés, le lean business doit également restructurer les systèmes de fabrication afin d’atteindre de nouveaux sommets d’efficacité.
Les principes de la logistique allégée stipulent qu’un modèle doit être en constante évolution. Dans cet esprit, la plupart des managers Lean comprennent que les données et les mesures concernant les processus doivent être précises et constantes. C’est la seule façon de s’assurer que les nouvelles pratiques sont efficaces et de déterminer où des améliorations peuvent être apportées. Une autre priorité des Lean Managers est la mise en œuvre en douceur et la formation efficace des travailleurs. Pour que de nouveaux modèles et pratiques soient constamment mis en œuvre de manière efficace, les travailleurs doivent comprendre pourquoi les nouvelles pratiques sont supérieures et comment elles peuvent contribuer au mieux à une production plus efficace.