Dans le domaine de l’économie, la thérapie de choc fait référence à un phénomène qui se produit lorsque des mesures sont prises qui génèrent des réformes immédiates et plutôt drastiques de l’économie. Dans de nombreux cas, les gouvernements conduisent la thérapie de choc en renonçant soudainement à tout contrôle sur les prix des biens et services sur un marché donné, ou en mettant fin aux subventions gouvernementales à des industries spécifiques. L’idée derrière ce type de stratégie économique est de créer littéralement un changement généralisé au sein de l’économie de manière à améliorer en fin de compte la stabilité de cette économie. Vraisemblablement, le monde des affaires commence à identifier des moyens de tirer parti des nouvelles circonstances, une fois le choc initial des changements soudains passé.
Il existe un certain nombre de stratégies qui peuvent être utilisées comme thérapie de choc dans une économie. Parallèlement au relâchement du contrôle des devises et des prix, un gouvernement peut lancer un effort pour privatiser certains secteurs du monde des affaires en encourageant la privatisation d’actifs et d’entreprises qui appartenaient autrefois à l’État. Une autre approche de la thérapie de choc implique la libéralisation du commerce, en se passant effectivement du commerce sur les importations ou les exportations. Avec n’importe laquelle de ces stratégies, la réaction initiale est généralement une réaction d’incrédulité, suivie de l’émergence d’idées sur la façon de capitaliser sur le nouvel ordre des choses. Dans le meilleur des cas, les changements soudains contribuent à promouvoir les réformes économiques et à renforcer l’économie d’une manière qui n’aurait pas été possible si le gouvernement n’avait pris aucune mesure pour mettre en œuvre ces changements sévères.
Alors que le concept de thérapie de choc a de nombreux partisans, cette approche a aussi des détracteurs. Ceux qui soutiennent l’idée de ce type de changement rapide et sévère notent que dans une économie obsolète et ne montrant aucun signe d’amélioration, ces types de changements intenses sont parfois nécessaires. Avec cette approche, la thérapie sert à bouleverser suffisamment les choses pour que les consommateurs et les entreprises opérant dans le pays soient motivés à créer une situation économique qui soit finalement meilleure pour toutes les personnes impliquées.
Les détracteurs de la thérapie de choc soulignent le fait que trop de changements sur une courte période de temps ont autant de potentiel pour faire baisser l’économie que pour la faire monter. En conséquence, les personnes et les entreprises peuvent être en pire état une fois l’effort de thérapie lancé. Ceux qui s’opposent à l’utilisation de la thérapie de choc pour provoquer un changement économique préfèrent des méthodes qui impliquent des changements progressifs qui sont mesurés avant que des changements supplémentaires ne soient initiés.
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