Le Family and Medical Leave Act (FMLA) est une loi des États-Unis qui prévoit des dispositions spécifiques pour les personnes qui doivent prendre un congé pour faire face à des problèmes de santé graves, de nouveaux enfants ou des membres de la famille malades. La FMLA a été adoptée en 1993, au début du mandat du président Bill Clinton, qui avait fait de la création d’une telle loi une promesse de campagne et une priorité. Depuis lors, la Loi a été légèrement révisée et affinée pour faire face à des problèmes spécifiques.
Aux termes de la loi sur le congé familial et médical, les employés éligibles ont droit à un maximum de 12 semaines de congé sans solde sur une période de 12 mois, avec réintégration complète de leur poste à la fin de la période de congé. Si leurs postes ne sont plus disponibles, un emploi comparable doit être fourni. La Loi exige également que les prestations continuent pendant la période de congé, tant que l’employé paie sa part, et que les prestations complètes sont rétablies lorsque l’employé retourne au travail.
Les termes de la FMLA ne s’appliquent qu’aux employeurs qui embauchent plus de 50 personnes dans un rayon de 75 kilomètres. Le salarié doit avoir travaillé au moins 121 mois pour l’entreprise et il est tenu de donner un préavis avant de faire une demande. Un employeur peut également demander une certification à un fournisseur de soins médicaux pour confirmer que le congé est vraiment couvert par la loi sur le congé familial et médical.
Les employés peuvent demander un congé pour s’occuper d’un nouveau-né ou d’un enfant nouvellement adopté, et ils peuvent également demander un congé pour faire face à des problèmes de santé graves ou pour s’occuper de membres de la famille qui ont été diagnostiqués avec des problèmes de santé graves. Si deux employés travaillent pour la même entreprise, ils ne peuvent prendre que 12 semaines de congé combinées en vertu de la FMLA, au lieu de 12 semaines chacun. Les employés sont également protégés contre la discrimination ou les représailles lorsqu’ils exercent leurs droits en vertu de la loi sur le congé familial et médical.
Les partisans de la loi soutiennent qu’elle offre une protection égale aux hommes et aux femmes qui pourraient avoir besoin de prendre un congé pour faire face à des événements importants de la vie, garantissant que ces personnes auront un emploi à leur retour. Les critiques ont souligné que la loi sur le congé familial et médical peut amener les employeurs à discriminer subtilement les femmes, car les employeurs peuvent choisir de ne pas embaucher de femmes en âge de procréer par crainte que ces femmes puissent prendre un congé à un moment donné. En outre, les opposants ont suggéré que par rapport au congé payé garanti aux nouveaux parents et aux personnes atteintes de maladies graves dans d’autres pays industrialisés, la loi sur le congé familial et médical est quelque peu restrictive financièrement, car de nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre de prendre 12 semaines de congé non payé, même s’ils ont vraiment besoin ou veulent du temps libre.
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