La Loi uniforme sur les transactions électroniques est une loi conçue pour établir une norme nationale pour les transactions électroniques à l’échelle nationale. Rédigé en 1999, il a été conçu pour éviter une situation où des normes différentes sont établies par chacun des États, conduisant à la confusion et à l’incompréhension.
De nombreuses lois régissant les transactions financières aux États-Unis sont établies par les États eux-mêmes. Par exemple, la loi de l’État concernant les contrats indique si un contrat peut être signé par voie électronique ou si seule une signature réelle est autorisée sur un contrat. De même, la loi de l’État régit la conservation des dossiers, en particulier la conservation des chèques papier par les banques qui les honorent. Dans les deux cas, si les lois des 50 États étaient élaborées séparément, le coût des affaires pourrait augmenter considérablement, car les entreprises et les banques s’efforcent de suivre et d’observer toutes les permutations variables des nombreuses lois différentes.
Bien qu’il existe de nombreux domaines où les lois différentes entre les nombreux États ne posent pas de problèmes ou de véritables obstacles au commerce, dans le cas des transactions électroniques, il est à l’avantage de toutes les parties concernées que les mêmes normes soient en vigueur à l’échelle nationale. Étant donné qu’il s’agit d’une question relevant de la compétence des États, elle ne peut pas être légiférée par le Congrès américain. La Conférence nationale des commissaires aux lois uniformes des États (NCCUSL) a élaboré cette loi pour donner à tous les États la possibilité d’adopter le même statut que celui adopté par les autres États, sans aucun des problèmes qui pourraient survenir si le statut avait été rédigé par un état particulier.
Le projet de loi prévoit la reconnaissance des documents, registres et contrats électroniques et stipule que les documents signés électroniquement ont la même force que ceux signés manuellement, pourvu qu’ils répondent à certaines exigences de base applicables aussi bien aux documents papier. Par exemple, pour les documents papier, toutes les parties doivent en recevoir une copie ; si l’expéditeur d’un document électronique utilise un logiciel de traitement de l’information qui inhibe ou empêche le destinataire d’enregistrer une copie, le contrat est inexécutable.
Une autre disposition importante de la Loi uniforme sur les transactions électroniques est qu’en établissant des normes pour la conservation des enregistrements, elle prévoit que les enregistrements électroniques sont aussi bons que les enregistrements papier. Ceci est très important pour les grandes organisations avec un grand volume d’enregistrements sur papier, qui avaient jusqu’ici payé des sommes substantielles pour conserver des enregistrements sur papier. Les banques, par exemple, avaient auparavant été libérées de l’obligation de retourner tous les chèques qu’elles avaient payés à leurs titulaires de compte, mais devaient conserver ces chèques dans leurs dossiers. Avec la promulgation de la Loi uniforme sur les transactions électroniques, ils ont pu transférer ces enregistrements sous forme électronique et disposer des chèques papier.
La Loi uniforme sur les transactions électroniques est l’une des nombreuses lois rédigées par le NCCUSL ou d’autres organisations similaires dans le but d’harmoniser les lois des États dans un certain nombre de domaines différents en dehors de la juridiction du Congrès. Alors qu’il était prévu que différents États promulguent des lois différentes, la croissance et la sophistication des États-Unis ont atténué une telle approche disparate des lois régissant les affaires, la finance et le commerce. Des lois uniformes telles que le Uniform Commercial Code, le Uniform Probate Code et la Uniform Rules of Evidence Act, ainsi que la Uniform Electronic Transactions Act ont facilité la conduite du commerce sans entraves et sans entraves dans tout le pays.