La m?thylation de l’ADN est le processus biologique par lequel un groupe m?thyle, qui est un groupe fonctionnel organique de formule CH3, est ajout? au nucl?otide de l’ADN. L’ADN, ou acide d?soxyribonucl?ique, est un acide nucl?ique important qui stocke l’information g?n?tique d’un organisme donn?. Il est compos? de quatre mol?cules diff?rentes appel?es nucl?otides ; ceux-ci sont appel?s ad?nine, cytosine, guanine et thymine. Par m?thylation de l’ADN, un groupe m?thyle peut ?tre attach? ? un atome de carbone sur la cytosine ou ? un atome d’azote sur l’ad?nine. L’ajout d’un groupe m?thyle ? ces nucl?otides peut servir ? de nombreuses fins biologiques importantes, telles que la suppression des informations g?n?tiques virales potentiellement nocives pr?sentes dans le g?nome humain.
L’ADN de nombreux types d’organismes diff?rents peut subir une m?thylation de l’ADN, bien qu’il ne remplisse pas toujours n?cessairement la m?me fonction. Chez les plantes, par exemple, les scientifiques pensent que la m?thylation se produit pour d?sactiver des g?nes qui pourraient autrement provoquer des mutations nocives. Chez les champignons, ce processus est utilis? pour mod?rer et contr?ler l’expression de certains g?nes en fonction des conditions particuli?res affectant le champignon. La m?thylation chez les mammif?res mod?re et inhibe de la m?me mani?re l’expression de certains g?nes; en outre, il est impliqu? dans la production de chromatine, un complexe prot?ine-ADN qui constitue la structure des chromosomes.
Diverses enzymes ou prot?ines qui catalysent les r?actions biochimiques sont n?cessaires pour attacher un groupe m?thyle aux nucl?otides de l’ADN. La famille sp?cifique d’enzymes n?cessaires ? la m?thylation de l’ADN est connue sous le nom d’ADN m?thyltransf?rase. La m?thylation de l’ADN a tendance ? suivre un sch?ma ; une fois qu’un nucl?otide est m?thyl?, des copies de ce nucl?otide seront ?galement m?thyl?es apr?s la r?plication de l’ADN qui se produit normalement au cours de la division cellulaire. Les m?thyltransf?rases de novo sont responsables de la m?thylation initiale qui se produit au d?but du d?veloppement. Les m?thyltransf?rases de maintenance ajoutent des groupes m?thyle aux nucl?otides produits par la r?plication de l’ADN ; ils garantissent que les copies d’ADN m?thyl? sont ?galement m?thyl?es.
Les scientifiques utilisent de nombreuses m?thodes diff?rentes pour d?tecter la m?thylation de l’ADN dans des ?chantillons d’ADN. De telles m?thodes peuvent ?tre utilis?es pour d?terminer la m?thylation d’un brin d’ADN donn? et pour d?terminer quels g?nes sp?cifiques sont affect?s par la m?thylation. Les deux principaux objectifs des diff?rentes techniques d’analyse de la m?thylation de l’ADN sont le profilage et le typage. Le profilage vise ? caract?riser la m?thylation d’un g?nome entier ou d’un ?chantillon g?n?tique de taille similaire. Le typage vise ? examiner la m?thylation de quelques g?nes ou segments d’ADN sur de nombreux ?chantillons afin de garantir l’exactitude et de d?tecter les diff?rences dans diff?rents ?chantillons.