La muqueuse buccale est un type de tissu spécialisé qui tapisse la bouche. Ce tissu est conçu pour protéger le corps contre les infections et les débris, et il est capable de produire des sécrétions telles que du mucus, en plus d’absorber les matières introduites dans la bouche. Le trait d’absorption est utilisé pour appliquer certains types de médicaments, tels que les vaccins oraux.
Trois types différents de muqueuse buccale peuvent être trouvés dans la bouche. Autour de la langue, des joues et du palais dur, le tissu est kératinisé afin qu’il puisse résister à l’abrasivité de la mastication. D’autres zones ont des tissus non kératinisés, plus fragiles et nécessitant des sécrétions humides pour rester en bonne santé. Les papilles gustatives sont constituées d’un troisième type de tissu hautement spécialisé. Des types similaires de muqueuses peuvent être trouvés dans d’autres régions du corps, telles que les yeux et les organes génitaux.
La couleur de la muqueuse buccale peut varier en fonction de la couleur de la peau du corps. Chez certaines personnes, il s’agit d’un rose pâle, tandis que d’autres ont des tissus allant du rose plus foncé au brun. Une muqueuse extrêmement pâle peut être un signe d’anémie, tandis que des muqueuses inégales ou foncées peuvent être le signe d’un problème médical. Un problème classique qui se développe avec la muqueuse buccale est la leucoplasie, dans laquelle des plaques blanches de matière apparaissent dans la bouche.
Parce que le tissu à l’intérieur de la bouche est constamment abrasé, il est composé de cellules squameuses, des cellules aplaties qui adhèrent en couches à une membrane basale. Ces cellules peuvent être facilement grattées sans atteindre cette membrane, et elles repoussent rapidement pour réparer les coupures et abrasions mineures. Comme d’autres types de tissus dans le corps, ceux de la bouche peuvent devenir cancéreux, le carcinome épidermoïde (CSC) étant la forme de cancer la plus courante qui apparaît à cet endroit.
La seule zone de la bouche non couverte par la muqueuse buccale est la dent. Chez certaines personnes, les gencives qui protègent normalement la base des dents peuvent reculer, exposant la mâchoire et les racines des dents à un risque d’infection et à d’autres problèmes. Le recul des gencives est associé à la maladie parodontale, une affection dentaire qui peut avoir plusieurs causes. Il est important que les individus reçoivent un traitement pour toutes les infections et maladies buccales, car la muqueuse buccale est vulnérable aux dommages et elle peut permettre aux infections de pénétrer dans d’autres zones du corps en raison de sa capacité d’absorption.