La mythologie slave semble à l’origine avoir présenté un mélange de dieux, d’esprits, d’êtres et de pouvoirs magiques. L’arrivée du christianisme a finalement déplacé la croyance la plus active dans les anciens dieux slaves, bien que des éléments de la mythologie religieuse païenne aient survécu grâce à un processus de syncrétisme. La croyance aux esprits et aux êtres magiques s’est cependant estompée beaucoup plus lentement, et ces croyances ont eu tendance à survivre sous la forme de folklore et d’histoires.
Les anciens dieux slaves formaient un panthéon à peu près semblable à ceux de la Grèce antique ou de la Scandinavie. Perun, le dieu du tonnerre, était le chef des dieux, comme Zeus était le chef des dieux grecs. Les Slaves vénéraient également un certain nombre de dieux solaires différents, dont Svarog et son fils Dazhbog, qui ont également apporté des bénédictions à l’humanité. Certains Slaves ont également reconnu le dieu noir Chernobog, seigneur des ténèbres, du mal et du malheur.
D’autres dieux existaient dans la mythologie slave avec des portefeuilles couvrant des domaines importants dans la vie des anciens Slaves. Une déesse incarnait la terre mère, qui était cruciale pour l’agriculture, et a survécu en tant que personnification de la mère patrie qui est courante dans de nombreuses cultures slaves modernes. Le dieu Volos était le patron du bétail, qui était également important pour les anciens Slaves.
De nombreuses entités de la mythologie slave sont mieux considérées comme des esprits plutôt que comme des dieux. Comme la mythologie romaine, la mythologie slave comprend de nombreux esprits inférieurs. On sentait qu’un domovoï, ou esprit domestique, habitait la plupart des maisons et des structures et pouvait être persuadé d’aider à diverses tâches ou problèmes. On croyait que des esprits similaires aidaient ou nuisaient à la croissance des cultures ou à l’élevage du bétail.
Les Slaves ont également vu des esprits à l’œuvre dans l’environnement naturel qui les entourait. Les esprits de l’eau, les vodyanoi, habitaient et régnaient sur les lacs et les ruisseaux et pouvaient être assez capricieux, causant parfois le malheur aux humains qui les troublaient. Leshiye avait le pouvoir sur les animaux et les lieux sauvages. Tous les esprits de la mythologie slave avaient le potentiel d’être dangereux s’ils n’étaient pas traités avec soin et prudence.
Un troisième élément majeur de la mythologie slave est fourni par plusieurs figures du folklore, qui sont plus que mortelles mais auraient pu être autrefois humaines. La sorcière Baba Yaga est la plus célèbre d’entre elles. Elle apparaît dans de nombreuses histoires et pourrait être une force pour le bien ou pour le mal. Elle était susceptible de jouer des tours aux imprudents, mais pouvait parfois être persuadée ou forcée de fournir des informations. Baba Yaga était aussi parfois un défenseur des Slaves contre ceux qui leur feraient du mal.
Le folklore et la littérature slaves sont également remplis d’entités magiques d’une sorte ou d’une autre. Le prince Ivan est aidé par un loup gris. Ivan le petit fou attrape un poisson qui exauce les vœux. Le folklore slave imprègne souvent le monde naturel ou les animaux de pouvoirs magiques à des fins narratives ou pour expliquer la fortune et le malheur.