Organisée pour la première fois à New York en 1875, la Société théosophique a été fondée dans le but exprès de mener une enquête ordonnée et constructive sur les phénomènes médiumniques. Née dans un environnement où le concept de spiritualisme balayait le pays, la Société théosophique a cherché à séparer les escrocs sincères en utilisant des études, des techniques d’enquête et des informations scientifiques lorsque cela était possible.
Au fil du temps, la mission de la Société théosophique a évolué pour inclure la pensée orientale aussi bien qu’occidentale, créant une plate-forme pour l’étude des philosophies transcendantales, religieuses et autres. Voici quelques faits saillants historiques de la Société théosophique, y compris le statut de l’organisation aujourd’hui.
Peu de temps après la fondation de la Société théosophique, les principaux dirigeants ont choisi de déplacer l’organisation en Inde. C’est là que le TS a été exposé à la pensée orientale dans une société où ces hypothèses de croyance ont eu un impact sur le fonctionnement de la société dans son ensemble. En 1889, les objectifs déclarés de l’organisation avaient été élargis pour inclure la mission de créer un sentiment de fraternité universelle qui œuvrerait à l’établissement d’une utopie. La communauté utopique envisagée serait composée de personnes de toutes races, couleurs et croyances.
Ce rêve d’un monde meilleur, selon le raisonnement théosophe, serait accompli en encourageant l’étude active des textes sacrés de toutes les grandes religions, ainsi qu’en étudiant activement une variété de traditions orales et de pratiques religieuses. Dans un sens, la Société théosophique est devenue une organisation consacrée à la poursuite du syncrétisme, intégrant ce que les théosophes considéraient comme les concepts les meilleurs et les plus nobles de tous les types de traditions religieuses et de philosophies.
Des schismes au sein de la Société Théosophique ont commencé à émerger au cours des années 1890. Le groupe basé en Inde est devenu connu sous le nom de Société théosophique – Adyar, tandis que le groupe américain est normalement simplement appelé Société théosophique, avec un additif indiquant que le groupe est basé à Pasadena, en Californie. Une troisième organisation a émergé en 1909, prenant le nom de United Lodge of Theosophists comme un autre groupe dissident de l’organisation Pasadena. Tout au long du XXe siècle, d’autres groupes ont continué d’émerger, parmi lesquels la Palmers Green Theosophical Lodge et la Anthroposophical Society.
Les croyances parmi les différentes branches du mouvement varient considérablement. Certains croient au concept de ce qu’on appelle les races racines. Apparemment, toutes les nationalités et races actuelles peuvent être attribuées à une ou plusieurs races racines. Il y a des conjectures que les peuples de l’Atlantide représentent l’une de ces races racines. Un point de vue extrémiste de ce concept de races racines a conduit au concept de races maîtresses, en particulier la race aryenne. Au moins un groupe de théosophes, la Thulé Society, s’en est servi comme base pour son enseignement sur la suprématie aryenne.
D’autres groupes se sont tournés davantage vers la pensée orientale, trouvant des liens entre diverses idées contenues dans les religions du monde, et ont créé un concept qui embrassait ce qui était considéré comme la vérité de toutes les différentes voies religieuses connues dans le monde. À travers tout cela, la Société Théosophique dans toutes ses incarnations a cherché à garder un esprit ouvert à de nouvelles compréhensions, ce qui a souvent conduit à des schismes supplémentaires.
De nombreuses organisations font remonter leurs origines aux idées perpétuées par la Société théosophique. Parmi eux se trouvent des organisations aussi diverses que l’Église catholique libérale, la fondation I AM et l’Église universelle et triomphante. La Société Théosophique elle-même continue de croître et de fonctionner, avec diverses factions ayant souvent des adhérents dans un certain nombre de pays différents.