La tarte aux carottes, dans son sens le plus élémentaire, est une coquille de pâtisserie remplie au moins en partie de carottes, puis cuite au four et servie soit comme plat principal salé, soit comme dessert. Les tartes aux carottes salées incorporent souvent des viandes, des fromages et des noix. Ils sont populaires dans toute l’Europe, la Russie et certaines parties du Moyen-Orient. Les tartes aux carottes sucrées, en revanche, sont souvent combinées avec de l’orange, du gingembre ou de la patate douce pour former un dessert. Les tartes aux carottes dessert sont les plus populaires en Amérique du Nord et en Asie.
La carotte est une racine pivotante, et elle est reconnue par les experts de la santé du monde entier pour sa forte concentration en vitamines et minéraux. Il est originaire d’Europe et de certaines parties de l’Asie centrale, mais il pousse bien dans une variété de climats et a été cultivé avec beaucoup de succès sur six continents. Une tarte aux carottes est essentiellement toute tarte qui utilise des carottes comme ingrédient principal. De nombreuses cultures ont des variantes de la tarte aux carottes, bien que les versions les plus populaires aient tendance à être associées à des régions géographiques qui ont traditionnellement des rendements élevés en carottes.
Certaines des tartes aux carottes les plus copieuses trouvent leurs origines en Russie et au Moyen-Orient. Ces tartes sont souvent conçues pour être servies en plat principal et incorporent des viandes et des fromages épicés avec le légume racine. Parfois, les carottes sont écrasées avant la cuisson, mais le plus souvent, elles sont simplement coupées en dés et mélangées aux autres ingrédients. Lorsque les carottes sont à portée de main, cette tarte est un moyen économique de compléter un repas et de fournir les nutriments nécessaires, en utilisant souvent à peine plus que des restes.
La tarte aux carottes qui est destinée à être un dessert est généralement assez différente. Mis à part la croûte, il ressemble souvent peu à son homologue salé – et même alors, il peut y avoir des différences. Les tartes aux carottes sucrées les plus traditionnelles, qui doivent probablement leurs origines à l’Europe du Nord et à ce qui est maintenant le Royaume-Uni, utilisent une croûte à tarte feuilletée standard. Les cuisiniers modernes ajoutent souvent de la texture et de la saveur avec des croûtes plus sucrées, parfois en utilisant des miettes de biscuits ou des bases de sablés.
Les cuisiniers font généralement bouillir et écraser les carottes avant de cuire des tartes sucrées. Ils peuvent également ajouter des œufs, du beurre et des épices telles que la cannelle avant de verser le mélange dans la pâte à tarte. Certains cuisiniers ajoutent des raisins secs, qui font que la tarte rappelle davantage le gâteau aux carottes, ou des noix comme les pacanes pour faire une tarte aux carottes et aux pacanes. Le zeste d’orange fait également un ajout festif.
Le produit fini est généralement lisse et ressemble souvent à une tarte à la citrouille. Aux États-Unis, les cuisiniers amateurs de carottes sont connus pour échanger la traditionnelle tarte à la citrouille de Thanksgiving contre une tarte aux carottes. Bien que cette tarte puisse être servie toute l’année, elle est plus courante à l’automne.
Les innovations et les modifications sont illimitées. Il existe de nombreuses façons de cuisiner avec des carottes et tout autant de façons de faire une tarte aux carottes. Les cuisiniers expérimentent souvent différentes combinaisons de goûts et ingrédients. Tant que la tarte contient principalement des carottes, elle peut être appelée à juste titre une tarte aux carottes – il n’y a vraiment pas de mauvaise façon de terminer le plat.