L’approche des dépenses est une méthode de calcul du produit intérieur brut (PIB) en additionnant les dépenses en biens et services. La logique derrière cette approche repose sur l’idée que les personnes et les entreprises fabriquent des biens et des choses à vendre, et donc la détermination du volume des ventes fournit des informations sur ce qu’elles ont réalisé. Ce n’est qu’une façon de déterminer le PIB ; une autre méthode est l’approche des revenus, où les analystes examinent les revenus du travail, des investissements et d’autres activités.
Il existe quatre catégories principales dans l’approche des dépenses. Le premier est la consommation de produits et de services, allant des machines à laver aux équipements d’usine. Le second est l’investissement, les fonds que les entreprises et les particuliers utilisent pour acheter des stocks et des immobilisations. Les dépenses publiques sont également une composante, tout comme les exportations nationales. Chaque section peut prendre différentes parties du PIB, et une partie du processus de calcul comprend une détermination des plus grands domaines d’activité économique pour en savoir plus sur la santé économique d’un pays.
L’approche des dépenses présente quelques défauts. L’un des plus gros problèmes est qu’il ne compte pas les biens et services produits pour un usage personnel. Il n’y a aucun moyen, par exemple, d’ajouter l’éducation des enfants à l’une des quatre catégories. De même, les personnes qui font des choses comme cultiver leur propre nourriture et produire des biens comme des vêtements à utiliser à la maison sont plus difficiles à suivre. Cela peut avoir pour effet d’effacer certains contributeurs à l’économie. Cela peut également créer un problème lorsqu’une économie est en transition et que la plupart de ces biens et services proviennent de l’extérieur du foyer. Le PIB augmentera, mais les changements dans les activités personnelles des ménages ne seront pas reflétés dans la variation du PIB.
L’approche dépenses du PIB peut être utile pour fournir des informations générales sur les conditions économiques et étudier les changements du PIB au fil du temps. Les analystes peuvent utiliser plusieurs méthodes et les comparer pour voir leur précision et pour en savoir plus sur les faiblesses des différentes méthodes afin de pouvoir les compenser. En général, les analystes veulent voir une croissance stable et fiable, mais ils sont attentifs aux astuces pour manipuler le PIB, comme les chiffres qui augmentent un peu trop régulièrement pour être vrais chaque année ; un pays qui dit qu’il croît de 10 % par an, par exemple, peut ne pas calculer son PIB de manière très précise.
L’un des avantages de l’approche des dépenses est la possibilité de voir comment les gens et les gouvernements dépensent leur argent. La consommation est généralement la catégorie la plus importante, tandis que les exportations ont tendance à être la plus petite. Les changements dans les investissements et les dépenses publiques peuvent révéler des conditions de marché et des attitudes sociales changeantes.