L’argument de l’industrie naissante serait un argument économique qui favorise une approche protectionniste du commerce. L’argument de base est que lorsqu’une industrie se développe, en particulier dans des zones non industrialisées, elle présente des inconvénients spécifiques. Il manque ce que l’on appelle des économies d’échelle, qui sont des avantages financiers qui s’accumulent lorsqu’une industrie est grande et qui contribuent à réduire les coûts. Ces avantages pourraient inclure la possibilité d’acheter en gros, d’obtenir de meilleurs taux de prêt et d’allouer les ressources en personnel plus efficacement. Compte tenu de cet inconvénient, certains économistes pensent que la meilleure façon de résoudre le problème est de limiter l’importation de marchandises similaires dans le pays, et cela est généralement traité par un gouvernement qui impose des tarifs (taxes à l’importation) ou des limites, qui rendent les marchandises importées moins attractifs ou disponibles pour les consommateurs des pays les moins industrialisés.
Un exemple de la façon dont l’argument de l’industrie naissante pourrait fonctionner aide à comprendre la stratégie économique proposée. Le pays A décide de développer un véhicule de qualité, mais le pays est déjà inondé d’importations en provenance du pays B qui sont bon marché à l’achat. Selon cet argument, certaines choses doivent se produire pour aider le pays A à développer avec succès son propre véhicule. Il doit trouver un moyen de se débarrasser de l’accès aux voitures du pays B, ou les rendre si inabordables que la plupart des gens ne les achèteront pas.
Une façon d’y parvenir est d’augmenter les tarifs. Les voitures seront toujours importées mais elles seront désormais extrêmement chères. Cela pourrait créer une demande pour une voiture produite localement et moins chère. Une autre chose que le pays B pourrait faire est de limiter le nombre de voitures pouvant être importées dans le pays. Cela signifie que la demande dépassera l’offre.
L’implication de l’argument de l’industrie naissante tel qu’il est présenté dans cet exemple est que le pays A réduit le commerce avec le pays B. Lorsque les pays restreignent le commerce dans un certain nombre de domaines, ils peuvent protéger l’industrie, mais ils sont également antimondialistes. Certains économistes soutiennent que des problèmes avec l’argument de l’industrie naissante surviennent à ce stade.
Afin de réaliser des bénéfices plus importants, le marché devrait éventuellement s’étendre d’un pays à l’autre. Avec des lois ou des tarifs d’importation sévères en place, d’autres pays peuvent ne plus être intéressés par le commerce. Bien qu’une industrie puisse se développer plus tôt, sa capacité à continuer de se développer pourrait être compromise à long terme.
L’argument de l’industrie naissante peut avoir un impact significatif ou très faible sur le commerce. Habituellement, si un pays développe une nouvelle industrie, il ne veut pas qu’elle soit en concurrence avec des industries bien établies, et il peut vouloir des protections commerciales spécifiques qui impliquent certaines nouvelles industries. Habituellement, lors de la création de lois commerciales, les pays peuvent instaurer des protections ou commercer uniquement dans les domaines qui n’affectent pas ces industries. Parfois, un pays utilise l’argument d’une industrie naissante pour justifier un protectionnisme presque total et refusera de commercer avec la plupart des régions parce que leur manque d’économies d’échelle signifie qu’il ne pourra jamais devenir compétitif sur un marché mondial.
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