L’azoturie, ou rhabdomyélose équine, est une affection musculaire qui provoque des crampes. Il est également parfois appelé syndrome de ligotage, maladie du lundi matin, myosite ou Setfast. Dans les cas les plus graves, des crampes extrêmes peuvent endommager les muscles, ce qui peut provoquer la libération de myoglobine dans les reins puis dans les urines. L’urine prendra une couleur rougeâtre foncé si cela s’est produit. Dans la plupart des cas, les chevaux montreront des signes d’azoturie en raccourcissant la foulée, puis en ayant éventuellement des crampes jusqu’à ce qu’ils soient immobiles.
L’azoturie n’est pas totalement comprise et différentes théories expliquent pourquoi elle se produit. Il a été prouvé qu’il se produisait plus chez les pouliches et les juments que chez les hongres et les étalons et on pense qu’il s’agit d’un effet hormonal causé par l’entrée en chaleur du cheval. Il est largement admis que l’azoturie est le résultat d’un travail trop intense d’un cheval après qu’il ait eu des jours de repos avec un régime alimentaire complet. Cela provoque une accumulation d’acide lactique qui à son tour provoque des lésions tissulaires locales et restreint le flux sanguin vers le tissu musculaire.
L’azoturie survient souvent vers la fin de l’entraînement. Le cheval peut commencer à traîner ses pattes arrière et ses muscles arrière deviendront très tendus et parfois en boule au toucher. Il est important de vérifier le pouls et la fréquence respiratoire du cheval. S’il transpire et respire fortement, il a probablement un cas plus grave d’azoturie.
Dans les cas bénins, le cheval doit être maintenu au chaud et massé, et être encouragé à boire jusqu’à ce que ses muscles se relâchent. Les jours suivants, il doit être promené régulièrement et ne pas le remettre au repos total. Dans les cas plus graves, le cheval peut avoir besoin de liquides administrés par voie orale ou intraveineuse. Les stéroïdes peuvent être administrés aux premiers stades de l’azoturie. Si le cheval montre des signes de douleur intense, il doit recevoir des analgésiques.
Pour aider à prévenir l’azoturie, les chevaux doivent suivre une alimentation bien équilibrée avec un exercice contrôlé. Lorsque le cheval travaille plus dur, il devrait absorber plus de calories et de protéines. Lorsqu’il travaille moins ou qu’il est inactif, sa prise alimentaire devrait également diminuer. Nourrir un cheval La vitamine E et le sélénium, les électrolytes, le bicarbonate de sodium, la thyroxine, la thiamine, l’acépromazine, le dantrolène, la phénytoïne et le diazépam sont considérés par certains comme aidant à réduire les risques d’azoturie, mais leur efficacité n’est pas prouvée médicalement. Les chevaux semblent profiter de manger de l’herbe et aussi d’être montés au pâturage.