Le riz mochi est un type de riz à grains courts qui appartient aux cultivars de riz Oryza sativa ou Oryza glutinosa. Le riz peut être appelé alternativement riz perlé, riz gluant, riz gluant, riz sucré ou riz botanique. Les Japonais appellent ce riz gluant le riz mochi – qui, malgré son nom, le riz gluant ne contient pas de gluten. Bien que les Japonais apprécient également des formes moins collantes de riz à grains courts, le riz gluant est très spécial et est utilisé pour préparer certains plats japonais traditionnels.
En particulier, le riz mochi fait le plat japonais, mochi – des gâteaux de riz qui sont pilés en une pâte et transformés en petits gâteaux. Les gâteaux à base de riz mochi sont traditionnellement consommés le Nouvel An et peuvent avoir différentes variantes. Les gâteaux de riz mochi fourrés à la pâte de haricots rouges sont appelés daifuku, et si ce gâteau comprend également une fraise, il est appelé ichigo daifuku. Le riz mochi peut également être enroulé autour de la crème glacée ou être transformé en petites boules à ajouter aux soupes. Un casse-croûte populaire est l’agemochi, un mochi séché et frit qui peut recevoir divers arômes comme le shichimi, un mélange de piment, d’écorce d’orange, de graines de sésame, de graines de pavot, de graines de chanvre, d’algues comestibles (nori) et de sansho, un autre type de poivre.
Le riz mochi est tellement collant, comme mentionné ci-dessus, pas à cause du gluten. Il est sécuritaire de manger pour les personnes qui suivent un régime sans gluten. Il contient une grande quantité d’une forme spécialisée de glucose appelée amylopectine. Bien qu’il soit populaire au Japon, sa croissance y est assez limitée. Cependant, ce type de riz est cultivé dans de nombreux pays asiatiques et est utilisé dans de nombreuses recettes de cuisine asiatique. Le Laos produit du riz gluant, plus que tout autre type de riz et on estime qu’environ 70% de la récolte de riz au Laos est de type riz gluant.
Dans la cuisine chinoise, le riz gluant peut être servi comme dessert, et c’est aussi un ingrédient essentiel dans diverses recettes de dim sum. Les Coréens ajoutent du riz gluant au samgyetang, une soupe au poulet aromatisée au ginseng. Au Vietnam, le riz gluant est souvent transformé en confiseries sucrées, et les cuisiniers thaïlandais peuvent cuire le riz à la vapeur dans du lait de coco, comme dans le plat Kao neaw moon.
Vous pouvez vous procurer du riz mochi auprès de quelques producteurs américains, et beaucoup préconisent son utilisation dans les California Rolls. Le riz gluant a une saveur sucrée, ce qui explique peut-être son utilisation dans de nombreux bonbons et gâteaux. Aux États-Unis, les gens suggèrent que le riz est le choix idéal pour un pudding de riz super sucré et délicieux.