Le bleu de Shropshire est un fromage crémeux et fortement aromatisé à base de lait de vache. On pense qu’il est originaire d’Écosse au milieu du 20e siècle. Le bleu Shropshire présente des veines sombres ainsi qu’une couleur orange distinctive qui résulte de l’ajout d’un agent colorant naturel appelé rocou lors de sa préparation. Habituellement, le bleu Shropshire est préparé en utilisant un processus qui ressemble beaucoup à celui utilisé pour les autres fromages bleus britanniques, et est vieilli pendant une période d’environ trois mois. Ce fromage peut être incorporé dans des recettes ou dégusté seul ou dans le cadre d’un plateau de fromages.
On pense que le bleu Shropshire a été conçu pour la première fois par un fromager nommé Andy Williamson dans une laiterie basée à Inverness, en Écosse, au milieu du 20e siècle. Cependant, comme la laiterie a été fermée peu de temps après l’invention du fromage, elle n’a pas immédiatement connu une grande popularité. Après la fermeture de la laiterie, cependant, certains producteurs de fromage bleu d’autres laiteries du Royaume-Uni ont commencé à développer ce fromage et, à la fin du XXe siècle, il était devenu l’un des fromages bleus les plus courants en Grande-Bretagne.
Comme tous les fromages bleus, le bleu Shropshire est marqué par des veines causées par la moisissure Penicillum. L’une des caractéristiques qui distingue ce fromage des autres bleus est sa teinte orange vif. Cette tonalité distinctive résulte de l’ajout d’un colorant naturel appelé rocou au fromage lors de sa préparation.
Habituellement, le bleu Shropshire est préparé à l’aide d’un processus qui ressemble beaucoup à celui utilisé pour fabriquer d’autres fromages bleus britanniques et, en tant que tel, sa saveur est similaire à celle des bleus britanniques courants comme le Stilton. Il contient du lait de vache qui est pasteurisé puis associé à une présure végétarienne ou agent de caillage. Généralement, ce type de fromage doit vieillir environ trois mois.
Comme pour de nombreux fromages bleus, le bleu Shropshire a une odeur dense de moisi, une texture crémeuse mais friable et une saveur intense. Il est parfois incorporé dans des salades ou même fondu dans des soupes ou des interprétations gourmandes de plats comme les macaronis au fromage. Cependant, de nombreux amateurs de Shropshire soutiennent que ce type de fromage est à son meilleur lorsqu’il est dégusté seul, avec des accompagnements simples comme du pain, des craquelins ou des fruits, ou dans le cadre d’un plateau de fromages. En raison de sa force et de son onctuosité, beaucoup trouvent que ce fromage se marie bien avec des boissons substantielles et sucrées telles que le porto ainsi que certaines bières.