Le bonbon à la réglisse est une confiserie avec un aspect extérieur brillant et une texture moelleuse qui est traditionnellement aromatisée par l’extrait de la racine de la plante de réglisse. La plante de réglisse pousse dans le sud de l’Asie et de l’Europe et ses racines contiennent une substance sucrée connue sous le nom d’acide glycyrrhizique. L’acide glycyrrhizique est le principal ingrédient responsable de la saveur sucrée de la réglisse et il est largement considéré comme environ 50 fois plus sucré que le sucre. Les versions modernes des bonbons sont souvent fabriquées avec de l’huile extraite de la plante d’anis, une plante méditerranéenne qui a une saveur similaire à la réglisse.
Les bonbons à la réglisse traditionnels sont aussi communément appelés réglisse noire. Il est de couleur noire et est généralement fabriqué en combinant un extrait de réglisse avec un liant, tel que de la fécule de maïs ou de la gélatine, et en l’ajoutant à un moule pour donner au bonbon une texture striée. Une fois que le mélange liquide sèche, une fine cire est généralement appliquée à l’extérieur du bonbon pour lui donner un aspect brillant. Étant donné que ce type de réglisse utilise de l’extrait de racine de réglisse pour sa saveur, on pense qu’il a un goût plus profond et plus distinctif par rapport aux versions qui utilisent de l’huile d’anis.
Même s’il est généralement emballé sous forme de bonbon à la réglisse, la version qui a tendance à être plus courante dans les temps modernes est souvent aromatisée avec de l’huile extraite des graines de la plante d’anis, plutôt que d’utiliser de l’extrait de réglisse. Le bonbon peut également être aromatisé avec une combinaison d’extrait de réglisse et d’huile d’anis. Les États-Unis ont tendance à être les plus susceptibles d’avoir des versions de bonbons à base d’huile d’anis plutôt que d’extrait de réglisse authentique, en fonction de la disponibilité des extraits.
Les bonbons à la réglisse sont également disponibles dans une couleur rouge qui peut se décliner en une variété de saveurs spécifiques. Ce type de bonbon est généralement commercialisé en tant que produit à base de réglisse, mais ne contient généralement pas d’arôme de réglisse ni d’huile d’anis. La réglisse rouge est souvent aromatisée à la cerise ou à la fraise, mais a la même texture striée, la même texture moelleuse et la même apparence brillante que la réglisse traditionnelle. Parmi les autres variations de saveur courantes du bonbon, citons la réglisse au chocolat, qui est généralement brune, et la framboise bleue, qui a tendance à avoir une teinte bleu vif.
Bien que la plupart des bonbons à la réglisse aient tendance à partager la même texture striée, le même aspect brillant et la même texture moelleuse, les fabricants peuvent produire les bonbons sous différentes formes. Les cordes de réglisse minces et creuses sont l’une des formes les plus courantes, ainsi que de petits morceaux de réglisse de la taille d’une bouchée. Les bonbons peuvent également être façonnés en roues ou en brins minces qui sont décollés les uns des autres avant d’être mangés.