Parfois appelé capital de croissance ou capital d’expansion, le capital de croissance est un fonds mis de côté pour aider une entreprise à développer ou à étendre ses activités actuelles d’une manière ou d’une autre. Ces fonds peuvent être affectés à la construction de nouvelles installations, à l’accès à de nouveaux marchés de consommation ou à un financement pour aider à restructurer une entreprise d’une manière qui augmente les opportunités de devenir plus importantes sur le marché. La levée de capital de croissance implique souvent de choisir de rechercher du capital-risque auprès d’investisseurs, ou de choisir d’émettre des actions privilégiées qui aident à créer un pool de fonds qui sont à leur tour utilisés pour financer un projet de croissance spécifique.
L’idée derrière le capital de croissance est de créer une ressource qui va au-delà du revenu nécessaire pour gérer les dépenses de l’exploitation commerciale actuelle. Cela signifie concevoir une stratégie qui génère des revenus qui peuvent facilement être mis de côté pour le projet d’expansion. Par exemple, un détaillant qui souhaite ouvrir deux nouveaux magasins peut chercher à générer des fonds en émettant des actions supplémentaires ou même en créant une émission obligataire. Les investisseurs ont la possibilité de générer un certain type de rendement une fois que les nouveaux magasins sont opérationnels et commencent à générer des revenus qui contribuent à augmenter les résultats de l’entreprise. Dans le cas de l’émission d’obligations, une partie des revenus générés par ces magasins peut être utilisée pour rembourser les obligations au taux d’intérêt indiqué dans les conditions de l’obligation, sans qu’il soit nécessaire de toucher à d’autres actifs détenus par l’entreprise.
Les avantages de l’utilisation du capital de croissance comme moyen de gérer les dépenses associées à un projet de croissance se concentrent souvent sur la capacité de mener à bien le projet sans exercer une pression excessive sur les autres sources de revenus. Cela signifie que l’entreprise peut continuer à soutenir d’autres opérations au même niveau tout en se positionnant pour se développer. Lorsqu’il est structuré avec soin, l’effort peut même donner à cette expansion le temps de se produire et de commencer à générer des revenus qui aident à rémunérer les investisseurs, rendant ainsi l’expansion autonome.
S’il est possible d’utiliser des prêts aux entreprises pour financer un projet de croissance, le recours au capital-risque ou l’émission de titres afin de générer le capital de croissance nécessaire est souvent une solution préférable. Cela donne souvent à l’entreprise plus de flexibilité pour rembourser les investisseurs et peut parfois même être gérée avec une structure d’intérêt inférieure aux taux associés aux prêts commerciaux disponibles. Comme moyen de gérer le coût de l’expansion, le capital de croissance est souvent l’approche la plus pratique de l’effort.