Le champ est un plat étroitement associé à l’Irlande, où il est préparé depuis des siècles. Il se compose de purée de pommes de terre, traditionnellement mélangée avec des oignons verts, et parfois avec des petits pois ajoutés. Au cours des périodes historiques de lutte financière de l’Irlande, de nombreuses familles mangeaient fréquemment du champagne, car il était bon marché et relativement nutritif. Le plat est lié au colcannon, un autre plat de pommes de terre irlandais. La plupart des pays ont des variations sur le champ, comme le boerenkool hollandais stamppot.
En plus d’être consommé toute l’année, le champ est également traditionnellement servi à Halloween. Le cuisinier inclut une pièce de monnaie, et on dit que la bonne chance frappe celui qui mange la portion avec la pièce de monnaie incluse. Certaines familles irlandaises perpétuent la tradition de manger des champions à Halloween, en clin d’œil à leur héritage. Les personnes en dehors de l’Irlande tombent souvent sur des recettes de champion lorsqu’elles cherchent des choses à cuisiner avec des pommes de terre.
Pour faire du champ, les pommes de terre adaptées à la purée sont bouillies dans une grande casserole. Pendant que les pommes de terre bout, le lait ou la crème et le beurre sont doucement chauffés dans une casserole. Les oignons verts, également appelés oignons nouveaux, sont tranchés finement et ajoutés au mélange de lait, de sorte que le lait soit infusé de saveur. Les pommes de terre sont égouttées et écrasées ou passées dans un moulin à légumes, et le lait est mélangé aux pommes de terre. Le plat obtenu est une purée de pommes de terre avec une touche d’oignon. Certains cuisiniers ajoutent des pois ou d’autres légumes à leur champion, ce qui rend le plat plus intéressant en saveur et plus nutritif.
Le colcannon, un plat apparenté, est fait avec du chou ou du chou frisé au lieu d’oignons verts. Habituellement, l’ingrédient ajouté est cuit séparément, plutôt que d’être mélangé avec le lait et la crème. Des quantités abondantes de sel et de poivre noir sont ajoutées aux deux plats, qui peuvent également être facilement rendus végétaliens à l’aide d’ingrédients tels que la margarine et le lait de soja. D’autres ingrédients et épices tels que la muscade, l’ail ou le paprika peuvent être ajoutés au champ pour plus de variation.
De nombreuses variantes du champ et du colcannon sont servies dans le monde entier. Ils sont souvent servis lors de dîners destinés à célébrer l’héritage irlandais, car la pomme de terre est si étroitement liée à l’histoire irlandaise. Des ingrédients comme les oignons verts, le chou frisé et le chou étaient également courants en Irlande, car ils poussent dans un sol pauvre et par temps froid. La valeur nutritionnelle d’ingrédients comme le chou frisé mélangé à des pommes de terre a aidé à éviter la famine pour les Irlandais pendant les périodes de soudure. Bien que ces ingrédients n’aient plus besoin d’être consommés par nécessité, de nombreuses personnes ont développé un goût pour eux.