Un champ r?cepteur est la zone dans laquelle une cellule est capable de percevoir des informations. Bien que le terme soit encore utilis? le plus souvent en ce qui concerne le sens de la vue, il existe ?galement des champs r?ceptifs associ?s au son, ? l’odorat et au toucher. Les champs r?cepteurs des cellules sensorielles diff?rent d’une cellule ? l’autre et d’une r?gion ? l’autre. Le terme a ?t? utilis? pour la premi?re fois en 1906 apr?s des exp?riences utilisant la lumi?re qui ont d?montr? les champs r?cepteurs de divers neurones de la r?tine.
Le terme champ r?ceptif est le plus souvent utilis? pour parler du sens de la vue. La taille du champ r?cepteur des cellules de la r?tine est mesur?e en degr?s et varie, selon l’emplacement de la cellule r?tinienne, d’une fraction de degr? ? environ dix degr?s. Les cellules situ?es sur les bords de la r?tine ont un large champ de r?ception, tandis que les cellules situ?es vers le centre de la r?tine ne sont capables de collecter des informations que sur une petite zone. Cela se traduit par la capacit? de se concentrer sur une petite zone seulement au centre du champ de vision, tout en ?tant capable de percevoir une p?riph?rie large et pourtant floue.
Le champ r?cepteur des neurones somatosensoriels peut ?galement ?tre mesur?. Ces neurones sont situ?s dans la peau et r?pondent ? diff?rents stimuli, notamment la temp?rature, la douleur, le toucher et les vibrations. Les r?gions plus sensibles, comme le bout des doigts, ont un champ r?cepteur plus petit que les r?gions moins sensibles. Les neurones du bout des doigts ne percevront la stimulation que dans une petite r?gion d’environ 0.2 mm (5 pouce) autour d’eux avant que l’information ne soit capt?e par d’autres neurones. Cela permet aux humains de discerner beaucoup d’informations sur un objet du bout des doigts.
En termes de traitement auditif, le champ r?cepteur de neurones particuliers est mesur? par leur capacit? ? discerner diff?rentes fr?quences sonores. L’emplacement de la source d’une onde sonore peut ?galement jouer dans le champ r?cepteur du syst?me auditif. Bien que peu de choses aient ?t? ?tudi?es en ce qui concerne le champ r?cepteur des r?cepteurs olfactifs, ceux-ci ont aussi un champ r?cepteur.