Le commerce agricole implique l’achat et la vente de produits issus des industries forestière et agricole. Il peut donner aux consommateurs un meilleur accès à une variété de produits agricoles, souvent à des prix plus abordables. Par exemple, les pays européens peuvent obtenir du cacao, du café et des fruits tropicaux en s’engageant dans le commerce agricole. Le commerce apporte également des fruits et légumes frais à des pays comme le Canada, le Royaume-Uni et les États-Unis pendant leurs froids mois d’hiver.
La notion de commerce agricole remonte à l’époque des Romains, qui cultivaient des cultures expressément à des fins commerciales. Depuis les temps anciens, le commerce agricole est devenu une entreprise mondiale et comprend d’innombrables produits de base. Le marché agricole moderne est vaste, englobant plus que l’importation et l’exportation de produits alimentaires. Les autres produits pouvant être échangés comprennent le bétail, les matières premières, les fibres et les stimulants.
Les produits alimentaires – principalement les céréales, les légumes et les fruits – sont achetés et vendus sur les marchés agricoles afin de répondre à la demande alimentaire mondiale. Les bovins, les moutons, les porcs, les poulets et les chevaux sont souvent échangés à des fins alimentaires, récréatives ou à d’autres fins, telles que la production de cuir. Les matières premières, comme le bois et le bambou, sont également achetées et vendues sur les marchés agricoles. Un autre produit agricole fréquemment échangé est la fibre, y compris des matériaux comme le chanvre, la soie, la laine et le coton. Les stimulants comme le tabac et l’alcool constituent également une part importante du marché agricole.
Les économies des pays en développement sont souvent motivées par leur capacité à exporter des produits agricoles. Alors que le commerce agricole peut offrir des opportunités aux pays les plus pauvres, certains de ces pays manquent d’infrastructure pour distribuer adéquatement les produits. De plus, ils peuvent avoir des difficultés à concurrencer si des tarifs élevés sont imposés sur leurs produits exportés. En conséquence, le commerce agricole international peut être difficile dans les pays en développement, en particulier pour les exploitations agricoles à petite échelle ou rurales.
Le commerce agricole se mondialise en raison des progrès technologiques et des accords commerciaux conclus entre les pays. Le suivi des fluctuations du marché et la connaissance des réglementations commerciales applicables peuvent être une tâche difficile pour les acheteurs et les vendeurs du secteur. Alors que le commerce se mondialise, les pays prennent des mesures pour soutenir les politiques qui favorisent le commerce équitable et les pratiques agricoles durables.
Par exemple, de nombreux pays ont adopté leurs propres programmes de commerce agricole. Ces programmes visent généralement à mettre en place et à développer des débouchés nationaux et internationaux pour les produits agricoles du pays. Certains pays offrent aux agriculteurs des subventions pour la culture de certains produits agricoles. L’éducation et la formation sur les pratiques de culture durables peuvent également faire partie du programme commercial global d’un pays. En outre, de nombreux pays cherchent à développer leurs échanges avec d’autres pays en concluant des accords qui éliminent ou réduisent les taxes à l’importation et à l’exportation sur les produits agricoles.