Acropora, litt?ralement une branche ou une tige poreuse, est un type de corail commun?ment appel? corne de cerf ou corail de table. Contrairement ? d’autres esp?ces de corail staghorn qui se ramifient de la m?me mani?re qu’un arbre ou des bois, le corail de table se ramifie horizontalement comme un buisson aplati, ressemblant ?galement au dessus d’une table. Gr?ce au support fourni par une tige de corail connect?e attach?e au fond marin, le corail de table cr?e un abri ombrag? pour de nombreuses esp?ces de poissons.
G?n?ralement, le corail est divis? en deux cat?gories, le corail mou et le corail dur. Les coraux mous appel?s ? constructeurs non r?cifaux ? sont compos?s d’extensions douces ? en forme de doigt ?. Le corail de table est un corail dur, ?galement connu sous le nom de ? constructeur de r?cifs ?, qui produit des squelettes de carbonate de calcium qui deviennent l’infrastructure de tous les r?cifs coralliens. Selon l’environnement, le corail peut prendre de nombreuses formes diff?rentes. Certaines esp?ces de corail sont rondes ou plates, certaines ressemblent ? un buisson ou ? une plante, tandis que beaucoup ont des extensions qui se ramifient comme des arbres.
La composition ext?rieure du corail est constitu?e de polypes coralliens. Les polypes sont de petits invert?br?s couvrant toute la surface du corail, charg?s de fournir ? l’organisme des nutriments. Certaines esp?ces de coraux contiennent des polypes capables de capturer de petits poissons ? l’aide de tentacules recouverts de cellules urticantes.
Vivre ? l’int?rieur du tissu du corail est un type d’algue. Cette algue est responsable du large ?ventail de couleurs associ?es au corail. Les algues peuvent ?galement fournir des nutriments au corail. Pour les coraux durs, les principales sources de nourriture sont le zooplancton et les algues photosynth?tiques appel?es zooxanthelles.
La forme distincte du corail de table est la cl? de sa survie. Ce corail d?pend des algues zooxanthelles comme principale source de nourriture. Comme les algues fournissent de la nourriture par le processus de photosynth?se, la surface horizontale du corail de table permet une exposition maximale ? la lumi?re du soleil, ce qui se traduit par une abondance de nutriments.
Semblable ? d’autres esp?ces de coraux, le corail de table prosp?re dans les eaux chaudes et peu profondes dans le cadre d’une communaut? de r?cifs coralliens. Un exemple c?l?bre est la Grande Barri?re de Corail en Australie – en raison de ses vastes quantit?s de corail, elle peut ?tre consid?r?e comme le plus grand organisme vivant de la plan?te. Des centaines d’esp?ces de coraux, dont le corail de table, jouent un r?le important dans la construction du r?cif et de l’?cosyst?me environnant. Partout dans le monde, les r?cifs sont en p?ril et meurent ? un rythme alarmant en raison des effets du r?chauffement climatique et de la pollution.