Le crabe brun, ou pagurus cancéreux, est également connu sous le nom de crabe comestible. Il habite principalement les eaux peu profondes de l’océan Atlantique nord et de la mer du Nord. Les pêches dans les îles britanniques dépendent du crabe brun pour la majorité de leurs échanges commerciaux. Les Européens sont les principaux consommateurs de ce savoureux crustacé.
La carapace d’un crabe est composée de calcium et de chitine. La carapace du jeune crabe brun est brun violacé et devient brun rougeâtre à maturité. Comme tous les crustacés, le crabe brun mue au fur et à mesure qu’il grandit, perdant sa carapace pour s’adapter à une nouvelle croissance. Une fois l’ancienne carapace perdue, la nouvelle carapace reste molle pendant quelques jours, laissant le crabe dans un état vulnérable jusqu’à ce qu’il durcisse.
Les crabes bruns matures peuvent mesurer 30 cm de large et peser 6.6 kg (3 livres). Le crabe brun a 10 pattes et une durée de vie moyenne de 15 ans, tandis que certains crabes comestibles sont connus pour vivre 20. Il a deux yeux situés sur des tiges et se déplace en marchant de côté.
Les crabes bruns sont nocturnes, se cachant parmi les rochers pendant la journée, puis émergent la nuit pour se nourrir. Les pinces du crabe brun sont puissantes et peuvent facilement écraser les carapaces des mollusques et des crustacés qui constituent la majorité de son alimentation. Son principal prédateur est la pieuvre.
Les crabes comestibles femelles s’enfouissent dans le fond sablonneux de la mer et y restent environ cinq mois en attendant que leurs œufs éclosent. Un crabe brun femelle peut produire jusqu’à 20,000 XNUMX œufs à la fois. Les larves nouvellement écloses dérivent sur l’eau sous forme de petits organismes appelés plancton. Ils sont la proie des crevettes, des poissons, des baleines, des crustacés et d’autres créatures qui se nourrissent de plancton, tandis que les crabes juvéniles sont mangés par les oiseaux de mer.
Le crabe brun est généralement capturé dans un piège appâté appelé casier à crabe. Il s’agit d’un cadre en fil de fer carré avec une ou plusieurs entrées. Un crabe peut facilement ramper à travers les ouvertures pour atteindre la nourriture, mais le pot est conçu de manière à ce qu’il soit impossible pour le crabe d’en ressortir.
Dans certaines parties du monde, la chair de crabe brune est considérée comme un mets délicat. Les pinces contiennent de la viande blanche, tandis que la viande du corps est brune. La chair de crabe est riche en protéines, faible en gras et en calories. Il est nutritif, étant une source d’acides gras essentiels et d’autres nutriments tels que le potassium, le phosphore, le fer et le zinc. La chair de crabe fournit également du calcium, du magnésium, du sélénium et des vitamines B12 et C.