Le gombo est une plante originaire d’Éthiopie, où il est cultivé et utilisé depuis des siècles. Ce légume est d’usage courant dans de nombreux pays africains, mais aussi dans le sud des États-Unis, grâce aux graines apportées aux États-Unis par les esclaves. Beaucoup de gens l’associent à la cuisine du Sud, et en fait, certaines personnes ont l’impression que le gombo est originaire du Sud, grâce à l’utilisation répandue du légume dans cette région.
Cette plante appartient à la famille des mauves, ce qui en fait un parent du coton, de l’hibiscus et du cacao, entre autres cultures bien connues. Les plants de gombo peuvent atteindre 6 pieds (2 mètres) de haut, et parfois même plus, dans les bonnes conditions. Les plantes produisent de grandes fleurs blanches à jaunes qui se développent en gousses pentagonales striées. C’est la partie de la plante qui est le plus couramment utilisée, généralement lorsque les gousses sont encore immatures et tendres. Les feuilles sont également comestibles.
Le gombo est connu pour la substance mucilagineuse trouvée à l’intérieur des gousses. Selon la façon dont il est cuit, le gombo peut être extrêmement visqueux, et certaines personnes trouvent cette texture répulsive. Le goo épais peut également être avantageux, cependant, comme lorsqu’il est utilisé dans les soupes et les ragoûts comme épaississant. Pour réduire la texture visqueuse, de nombreux cuisiniers aiment le cuisiner avec des ingrédients acides qui couperont le mucus, et certains pensent qu’il est avantageux de le couper, de le saupoudrer légèrement de sel pour extraire le mucus et de le laisser reposer pendant 15 à 20 minutes avant la cuisson.
En Afrique, le gombo est utilisé dans un assortiment de ragoûts traditionnels. Dans le sud des États-Unis, il est notoirement inclus dans le gombo, un ragoût riche, et il est également servi comme accompagnement, mariné comme condiment et ajouté à diverses soupes comme épaississant. Le légume a une saveur assez douce et il est très absorbant, ce qui en fait un ingrédient végétal polyvalent.
Certaines personnes peuvent également entendre ce légume de saison chaude appelé gombo, doigts de dame ou bamyas. Il est riche en vitamine C, en magnésium et en acide folique, ce qui en fait un complément utile à l’alimentation humaine. Lorsqu’ils choisissent le gombo dans le magasin, les cuisiniers doivent rechercher des gousses fermes, de couleur uniforme, relativement petites, sans points mous ni signes de décoloration.
Les gens peuvent cultiver le gombo dans les zones USDA 11 à XNUMX, tant qu’ils ont un endroit très ensoleillé dans le jardin. La plante préfère un sol riche et bien travaillé, et les graines doivent être plantées environ deux semaines après la dernière chance de gel au printemps. Il a besoin de beaucoup d’espace pour pousser, ainsi que de piquets de soutien, et il doit être arrosé par intermittence et en profondeur pour de meilleurs résultats. Une fois que les gousses commencent à se développer, elles peuvent être récoltées presque immédiatement. Plus les gousses sont longues sur la plante, plus elles deviendront dures et désagréables au goût.