Le maïs est souvent considéré comme un amidon, mais le fait est que les versions entières sont techniquement des grains. Le maïs à grains entiers contient du son, des germes de céréales et de l’endosperme. Dans certaines céréales commerciales, le processus de raffinage enlève des portions de maïs qui ne constituent plus l’aliment comme étant entier. Lorsque les consommateurs achètent des grains non raffinés, ils peuvent facilement l’identifier tant que l’étiquette indique que le maïs utilisé est entier. Le maïs à grains entiers est traditionnellement consommé en épi, mais il est également utilisé pour faire une variété de gâteaux, de collations et de tortillas.
Les grains entiers sont transformés en divers aliments, mais leur composition générale reste la même. Les grains raffinés manquent de son et de germe de céréales, et les fabricants remettent les vitamines B dans le mélange pendant le traitement. Le maïs à grains entiers est généralement préféré aux versions raffinées car il contient plus de nutriments, tels que des protéines, des glucides et du potassium.
Lorsque les consommateurs mangent du maïs en épi, l’aliment est considéré comme un grain entier. Cela est dû au fait que les grains n’ont pas été retirés de l’épi et transformés en farine. Les acheteurs d’aliments naturels ont tendance à manger des versions biologiques parce que les tiges ne sont pas cultivées à l’aide de pesticides. Il est important pour les consommateurs de garder à l’esprit que le maïs biologique pourrait être plus cher que ceux qui sont cultivés de manière conventionnelle.
Comme d’autres types de grains entiers, les versions de maïs sont souvent transformées et emballées sous forme de farine. La substance est utilisée pour créer du pain de maïs, des gâteaux et des tortillas. Lors de l’achat de semoule de maïs, les consommateurs doivent savoir qu’il existe certaines versions qui ne sont pas étiquetées comme grains entiers. Les versions biologiques sont souvent préférées par certains cuisiniers, car ces repas sont présentés comme étant plus sains et ont meilleur goût. Les chefs ont également la possibilité de transformer leur propre maïs en farine simplement en faisant bouillir des grains frais et en les broyant dans un robot culinaire.
L’identification des versions transformées du maïs à grains entiers est un processus relativement facile, à condition que les ingrédients soient étiquetés sur l’emballage. Les versions raffinées de la semoule de maïs indiquent généralement que les grains sont «dégermés», ce qui signifie que le son et les céréales ont été retirés. La semoule de maïs qui se compose en fait de grains non raffinés est étiquetée comme «entière».
En plus des différences entre le maïs à grains entiers et les versions régulières, il existe quelques types de grains utilisés pour faire de la farine. Le maïs jaune est peut-être le type le plus couramment utilisé pour la transformation en farine, tandis que les variétés blanches arrivent généralement en deuxième position. Selon la région, les variétés bleues et rouges peuvent également être répandues sur certains marchés.