Le potage est un terme culinaire français qui désigne un type de soupe épaisse. En français, le terme se traduit par «plat en pot» et se compose généralement de viandes, de légumes et d’autres ingrédients cuits dans un liquide jusqu’à ce qu’ils forment un mélange épais. On pense que ce type de plat a ses racines dans la cuisine paysanne française à l’époque médiévale, mais des variantes modernes du plat traditionnel sont encore souvent préparées par des cuisiniers à domicile et des chefs gastronomiques.
Le processus de préparation du potage français traditionnel peut varier légèrement en fonction des ingrédients, mais il commence généralement par combiner de la viande hachée, des légumes ou d’autres ingrédients souhaités, avec suffisamment d’eau pour les plonger complètement dans une grande casserole. Historiquement, le pot était placé sur un feu, mais dans les temps plus modernes, un poêle est généralement utilisé ; cependant, une mijoteuse peut également être utilisée pour préparer le plat. Les ingrédients de la soupe sont cuits à feu vif jusqu’à ce que l’eau commence à bouillir, puis cuits doucement à feu doux jusqu’à ce que les ingrédients soient bien cuits. Une fois que les ingrédients ont atteint la texture et la cuisson désirées, la plupart des recettes nécessitent soit de les écraser à la main, soit d’utiliser un mélangeur pour réduire les ingrédients en purée pour former un mélange crémeux.
L’une des versions les plus courantes du plat est connue sous le nom de potage parmentier. Cette version traditionnelle se compose généralement de poireaux, de pommes de terre, de sel, de crème et de beurre cuits ensemble dans de l’eau et peut ensuite être réduit en purée à la texture souhaitée. Une autre variante bien connue est appelée crécy au potage et ses principaux ingrédients sont les carottes, les poireaux, les pommes de terre, la crème et l’eau.
Une variété d’accompagnements peut être servie avec du potage. Certains cuisiniers préfèrent servir le plat avec un morceau de baguette pour absorber le jus de la soupe et la rendre plus consistante si elle est servie en plat principal. Les soupes françaises sont également souvent servies avec des garnitures d’herbes fraîches finement hachées, comme le thym, l’estragon ou le persil, pour la présentation et pour ajouter une saveur supplémentaire. Le pistou, un condiment français similaire au pesto italien à base de purée de basilic, de noix, d’huile d’olive et d’ail, est également souvent servi avec la soupe épaisse en arrosant le plat avant de servir.
Le potage est aussi souvent considéré comme une catégorie de soupe dans la cuisine française, en plus d’être un plat spécifique. Les soupes françaises sont souvent divisées en catégories en fonction de leur texture. Une soupe française à base liquide et liquide est appelée consommé. Au milieu se trouvent des soupes au potage qui contiennent du liquide et de la viande, des légumes ou d’autres ingrédients solides qui sont réduits en purée dans une texture crémeuse, tandis que les soupes qui laissent les autres ingrédients tels quels en morceaux sont appelées soupe.