Le c?ur s’appuie sur une s?rie de courants ?lectriques pour battre, qui sont r?gul?s par les ions calcium, potassium et sodium. Le potentiel d’action myocardique fait r?f?rence aux membranes des cellules cardiaques subissant un processus appel? d?polarisation, lorsque des ions charg?s n?gativement ? l’int?rieur d’une cellule traversent la membrane cellulaire et que des ions positifs y p?n?trent. Certains canaux ioniques qui laissent passer des substances dans et entre les cellules peuvent s’ouvrir et Fermer. Une fois qu’une cellule est d?polaris?e, un seuil est atteint qui ouvre g?n?ralement des canaux pour les ions sodium, cr?ant une charge positive ? l’int?rieur de la cellule. En revanche, l’int?rieur d’une cellule a une charge n?gative alors qu’il y a un potentiel de repos, qui est caus? par un flux de potassium vers l’ext?rieur lorsque les canaux associ?s sont ouverts.
Le potentiel d’action myocardique ne se produit pas seulement entre une cellule et une autre, mais ? travers le c?ur dans son ensemble. La d?polarisation peut se produire dans toutes les r?gions entourant des cellules sp?cifiques. Un signal ?lectrique continu peut ?tre produit le long des fibres musculaires qui s’?tendent ? travers le c?ur. Des fibres enti?res peuvent ?tre d?polaris?es ? la fois et d?clencher ensuite le m?me effet sur les autres, ce qui se produit g?n?ralement sous la forme d’un effet ondulatoire.
Le potentiel d’action myocardique comporte cinq phases. Lorsqu’une cellule est au repos et dans un ?tat d?polarisant, on dit souvent qu’elle est en phase z?ro. Le sodium p?n?tre dans les cellules jusqu’? ce qu’une certaine tension soit atteinte et le calcium commence ?galement ? circuler. Lors de la premi?re phase, le courant de sodium s’arr?te ce qui provoque g?n?ralement une re-polarisation de la cellule. Le calcium continue de s’?couler pendant la phase deux, ce qui contrecarre la perte de potassium car la tension reste continue.
La phase trois est caract?ris?e par un arr?t du flux de calcium, mais le courant de potassium augmente jusqu’? ce que la cellule cardiaque entre dans un ?tat de repos. Les niveaux de sodium et de potassium sont r?gul?s en continu. Une cellule reste au repos pendant la phase quatre jusqu’? ce qu’elle soit d?clench?e par des signaux d’autres cellules, ou dans certains cas spontan?ment.
Les cellules myocardiques se contractent en quelques millisecondes. Entre les deux, les p?riodes r?fractaires peuvent ?tre class?es comme absolues, c’est-?-dire lorsque les canaux sodiques et calciques restent ouverts. Les p?riodes r?fractaires relatives sont celles o? les courants potassiques sont suffisants pour d?clencher l’?tat de repos. La communication entre les cellules cardiaques, m?me avec un potentiel d’action myocardique, se produit dans des impulsions similaires aux impulsions nerveuses entre les neurones.
Un r?seau de nerfs et de n?uds traverse le c?ur, qui comprend le n?ud sino-auriculaire qui agit comme un stimulateur cardiaque. Les muscles cardiaques peuvent parfois se d?polariser sans aucun signal du syst?me nerveux g?n?ral. Le n?ud sino-auriculaire est souvent le point de d?part de telles r?actions. Diverses prot?ines du syst?me nerveux peuvent ?galement d?clencher des signaux qui affectent le potentiel d’action du myocarde.