Le romantisme était un mouvement artistique et intellectuel né en Europe au milieu du XVIIIe siècle comme alternative aux idéaux de la révolution industrielle et des Lumières. Atteignant son apogée à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, il soulignait l’importance de l’émotion, de la sensibilité, de la passion, de l’imagination et de l’intuition sur la raison. Le mouvement accordait également une grande valeur à la beauté de la nature et de la nature sauvage et soulignait souvent un sentiment de nostalgie d’un passé révolu, glorifiant la période médiévale et la culture populaire. Les gens ont exprimé ces concepts dans la littérature, l’art, la musique, le théâtre, l’architecture, le nationalisme et la politique. Analyser si ces traits sont évidents dans une œuvre ou détenus par quelqu’un est généralement le meilleur moyen de déterminer si une personne ou un élément appartient à la période, car l’ère n’a pas de dates de début et de fin strictes.
Littérature
En littérature, le romantisme a suscité un regain d’intérêt pour la mythologie préchrétienne de l’Allemagne, de la Scandinavie et de la Finlande. L’Allemand Johann Wolfgang von Goethe était l’un des auteurs les plus influents de l’époque, et son roman, Les Douleurs du jeune Werther, mettait en vedette un artiste lunatique et sensible comme protagoniste. Jacob et Wilhelm Grimm, linguistes allemands mieux connus sous le nom de frères Grimm, ont utilisé leur talent dans la recherche culturelle pour collecter et publier des contes populaires.
Les écrits des poètes anglais William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge ont exploré les thèmes de la nature et de l’émotion dans un langage poétique plus simple que la poésie très formelle du XVIIIe siècle. Parmi les autres écrivains anglais de l’époque, citons Lord George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley et John Keats. Le roman de Mary Shelley, Frankenstein, présente à la fois un paria passionné en tant que protagoniste, ainsi que des descriptions d’une nature sauvage et indomptée qui reflètent les tourments internes du personnage.
Les écrivains américains ont également démontré une influence romantique. Nathaniel Hawthorne, le plus célèbre pour The Scarlett Letter, traitait de la nature pécheresse de l’homme et incluait souvent un message moral ou éthique dans ses pièces. James Fenimore Cooper s’est principalement concentré sur la nature et la vie à la frontière, la plupart des érudits considérant son Le dernier des Mohicans comme son chef-d’œuvre. Edgar Allan Poe, auteur d’histoires sombres et de poèmes tels que The Tell-Tale Heart et The Raven, est connu pour sa concentration sur la mort et le mystère.
Arts plastiaues
Les artistes de cette époque se sont principalement concentrés sur l’expression de l’humeur, en commençant d’abord par des images de temps et de paysages. Combiner les extrêmes de la nature avec des événements historiques réels était une tendance populaire, alors que les gens essayaient de faire passer l’idée qu’une puissance supérieure et les forces du monde étaient beaucoup plus fortes que les hommes. Les coups de pinceau plus lâches et plus expressifs étaient courants et les artistes choisissaient souvent des sujets gothiques, macabres ou nostalgiques. Les peintres importants de la période incluent Francisco Goya, Theodore Gericault, Eugène Delacroix et JMW Turner.
Musique
En musique, les individus ont exprimé le romantisme à travers une utilisation accrue des mélodies folkloriques. La personnalité publique de l’artiste était également importante, et la société s’attendait à ce que les compositeurs et les interprètes mettent en scène leurs luttes créatives et se livrent à leurs tempéraments passionnés et artistiques, en particulier en tant que solistes. De nombreux historiens considèrent Ludwig von Beethoven comme le premier grand compositeur de cette veine, bien que d’autres le considèrent comme plus transitionnel car des éléments à la fois du classicisme et du romantisme sont présents dans ses œuvres. Les autres grands compositeurs de l’époque sont Frédéric Chopin, Richard Wagner, Franz Liszt, Hector Berlioz, Giuseppe Verdi et Peter Tchaïkovski.
La liberté et l’émotion audacieuses si caractéristiques de l’époque se sont manifestées dans la musique en partie parce que les fabricants d’instruments ont utilisé les développements de la révolution industrielle pour réviser les mécanismes clés et les conceptions globales. Avec ces améliorations, les joueurs ont considérablement amélioré leur technique et étaient capables d’exécuter des sons et des passages qui n’auraient pas été très performants auparavant. L’accent mis sur la nature et l’homme ordinaire a donné lieu à des performances pour tout le monde plutôt que pour l’élite, et le public était rempli de personnes qui, malgré un manque de formation musicale, appréciaient les œuvres en raison de leur expressivité et de leur sens du lien dramatique.
Théâtre
Alors que les précédents réalisateurs, acteurs, actrices et équipes de scène s’en tenaient à un ensemble de règles de performance formalisées, ceux de l’ère romantique ont mis de côté la structure, mettant l’accent sur plus d’expression et d’individualité. Ils appréciaient beaucoup les détails et aimaient les scripts montrant de vrais héros et héroïnes. De nombreux dramaturges se sont tournés vers Shakespeare pour trouver l’inspiration, et ils ont essayé de trouver un équilibre en combinant des éléments grotesques et beaux, la comédie et la tragédie. La conviction que ces mélanges représentaient mieux les complexités de l’homme et de la société était primordiale.
Architecture
A partir de la France, on a souvent construit des structures de style gothique à l’époque romantique, ce qui impliquait d’utiliser de grands espaces et, dans la plupart des cas, des plafonds voûtés avec des arcs brisés. La conception globale du bâtiment était linéaire, contenant de nombreuses grandes fenêtres afin que la lumière, que les individus associés à la spiritualité, puissent pénétrer dans les pièces. De nombreux constructeurs ornaient ce qu’ils créaient de statues, en particulier de gargouilles.
Nationalisme et politique
Une conséquence de l’accent mis sur la culture populaire a été une augmentation du nationalisme. Ce fut particulièrement le cas en Allemagne, où les écrivains prônaient l’unité entre les nombreux petits États allemands, à la fois comme expression de la culture allemande partagée et comme moyen de résister à l’expansion militaire française. Les concepts du mouvement étaient également très attrayants aux États-Unis, car ils encourageaient les gens à s’aventurer seuls pour la liberté, incitant les colons et les immigrants à se déplacer littéralement vers la nature sauvage de l’Occident alors qu’ils développaient leur propre sens du patriotisme.
Refuser
Bien que ce mouvement ait connu beaucoup de succès, finalement, les gens ont commencé à voir l’intérêt d’accepter la vie et le monde tels qu’ils étaient, de ne pas essayer d’exagérer quoi que ce soit ou d’ajouter de la couleur là où elle n’était pas vraiment là. Le réalisme s’est développé en réponse aux idéaux romantiques, caractérisés par un fort désir de vérité et d’exactitude. Bien que les œuvres de cette époque tardive soient parfois caractérisées comme étant simplistes et pas nécessairement aussi dramatiques que leurs prédécesseurs, elles sont néanmoins extrêmement précieuses en ce qu’elles donnent un aperçu de la façon dont les gens et les sociétés pensaient et fonctionnaient.