Une question fermée est une question qui n’a qu’une réponse simple et courte qui est généralement oui ou non, bien qu’il puisse y avoir plus de types ouverts. La définition la plus stricte est généralement une question qui n’a qu’une seule réponse en tant que condition vrai ou faux, telle que Avez-vous aimé ce film ? ou Est-ce lundi ? Une forme plus ouverte de question fermée n’a toujours qu’une seule réponse courte, mais qui ne se limite pas à oui et non, comme Quel âge as-tu ? ou Quel jour est-il ? Celles-ci contrastent avec les vraies questions ouvertes qui permettent un large éventail de réponses longues telles que Comment allez-vous aujourd’hui ? ou Qu’avez-vous pensé de ce film ?
Il y a certains avantages et inconvénients à utiliser une question fermée. L’un des points forts de ce type de questions est qu’elles permettent au demandeur de conserver le pouvoir dans le processus, puisque la réponse doit être brève. Ils peuvent être utilisés assez efficacement pour déterminer des types d’informations très simples et pour rendre des données quantitatives ou numériques. Par exemple, quelqu’un qui fait un sondage sur un film peut demander Avez-vous aimé le film ? avec seulement oui et non comme réponses, permettant une analyse simple comparant le nombre de réponses oui et non.
Cependant, l’un des principaux inconvénients de poser une question fermée est qu’elle élimine un grand nombre de réponses possibles, puisqu’une seule reste viable. Par exemple, dans le cas précédent, quelqu’un a peut-être aimé le film mais a pensé que le titre était imparfait ou trompeur. Sans aucune capacité à fournir ce type d’informations, l’utilisation d’une question fermée ne faisait que déterminer le plaisir de quelqu’un pour le film, pas si le titre l’aurait amené à le voir en premier lieu. Lors d’un entretien, ce type de question est utile au début, mais peut empêcher une grande partie de la découverte de se produire à long terme.
L’utilisation d’une question ouverte permet d’atténuer bon nombre de ces faiblesses, bien qu’elles présentent également certains inconvénients. Contrairement à une question fermée, les questions ouvertes ont de nombreuses réponses possibles, ce qui donne à l’interrogateur beaucoup plus de profondeur à partir d’une réponse. Les informations qui en découlent peuvent être difficiles à quantifier ou facilement exploitables dans le cadre d’une étude numérique. Il est souvent préférable d’avoir à la fois des options de questions ouvertes et fermées dans le cadre d’une enquête ou d’un questionnaire ; cela permet aux deux types d’être utilisés efficacement, permettant à chacun de diminuer les faiblesses de l’autre.