Le sel iodé est un sel qui a été enrichi d’un oligo-élément essentiel, l’iode. Un emballage en sera toujours clairement marqué, indiquant qu’il contient de l’iode alimentaire. Le sel qui ne contient pas d’iode peut également être soigneusement étiqueté, en particulier lorsque le sel iodé est très courant, pour garantir que le consommateur sait qu’il ne recevra pas d’iode alimentaire de cet emballage particulier de sel.
L’iode semble avoir un impact important sur la santé de la glande thyroïde. Une thyroïde malsaine peut entraîner un certain nombre de conditions, y compris le goitre, un gonflement de la glande thyroïde qui se manifeste par une grosseur dans le cou. Une condition appelée crétinisme, caractérisée par des retards de développement et mentaux, est également causée par une carence en iode. Le rôle de l’apport en iode dans ces deux affections a été reconnu au 20e siècle, et comme ils sont entièrement évitables par l’alimentation, les défenseurs de la santé publique espèrent les éliminer complètement à un moment donné.
Beaucoup de choses sont des sources naturelles d’iode. Les poissons d’eau salée et les légumes de mer, par exemple, contiennent tous deux des quantités abondantes d’iode. Le matériau peut également être trouvé dans les plantes cultivées sur un sol riche en matériaux océaniques et chez les animaux qui paissent sur ces sols. Dans certaines régions du monde, cependant, l’accès à l’iode est limité et des conditions comme le goitre sont épidémiques.
Aux États-Unis, cela a commencé à être reconnu pendant la Première Guerre mondiale, lorsque de nombreux jeunes hommes du Midwest ont été déclarés inaptes au travail en raison d’une carence en iode. Cela a conduit à un mouvement généralisé pour ajouter de l’iode au sel. Certains producteurs de sel étaient initialement réticents, mais au milieu des années 1920, le sel iodé était extrêmement répandu sur de nombreux marchés américains. Compte tenu du succès du sel iodé américain, d’autres pays ont également commencé à inclure l’additif dans leur sel, protégeant ainsi leurs populations des conditions totalement évitables causées par une carence en iode.
Le sel avec de l’iode n’a généralement pas une saveur sensiblement différente, selon les tests de goût. Par conséquent, la plupart des gens sont encouragés à utiliser du sel iodé, pour s’assurer qu’ils reçoivent des quantités abondantes de cet élément vital. Vous n’avez pas besoin de beaucoup – environ 150 microgrammes par jour est l’apport quotidien recommandé, et une cuillère à café de sel iodé offre généralement environ 400 microgrammes. Certains pays fabriquent également du sel fluoré pour favoriser la santé dentaire, et le sel peut également être complété par d’autres minéraux alimentaires.