Le smartisme est une forme d’expression ou d’approche de la foi hindoue. Plus correctement connu sous le nom de Smarta Hampradaya, les Occidentaux pensent souvent que le Smartisme fonctionne comme une dénomination au sein de l’hindouisme. Cependant, le concept d’une dénomination hindoue est plus une tentative de la culture occidentale de se rapporter à la fonction interne et à la philosophie de la foi hindoue qu’une image fidèle de la façon dont le Smartism fonctionne au sein de l’hindouisme.
Le terme Smartism est dérivé du mot smarta, qui est utilisé pour identifier les fidèles qui mettent un accent particulier sur les Vedas et les Shastras. En général, la compréhension du Smartism est calquée sur les enseignements de la philosophie Advaita Vedanta au sein de l’hindouisme. Alors que des éléments de l’Advaita Vedanta se retrouvent dans la plupart des expressions de la foi, les adeptes de Smarta semblent plus étroitement identifier et exprimer les pensées trouvées dans cette expression.
L’une des caractéristiques déterminantes du Smartism est la reconnaissance de Dieu exprimée à la fois comme Saguna et Nirguna. En tant que Saguna, Dieu présente des qualités telles qu’une nature infinie et un certain nombre de caractéristiques telles que la compassion, l’amour et la justice. En tant que Nirguna, Dieu est compris comme une pure conscience qui n’est pas liée à la matière telle qu’elle est vécue par l’humanité. En raison de la nature holistique de Dieu, ce sont simplement deux formes ou noms qui sont des expressions de Nirguna Brahman, ou la Réalité Ultime.
Le smartisme observe également la tradition de Shanmata, ou les Six Opinions. Dans ce contexte, six divinités différentes sont vénérées. Chacune des six divinités est comprise comme étant six expressions ou manifestations différentes de la réalité ultime. En tant que tel, il appartient à l’individu de déterminer avec laquelle et combien des six divinités avec lesquelles l’adorateur interagira le plus souvent. Étant donné que les six sont considérés comme des expressions du même Dieu, l’adoration d’une, deux ou des six divinités au cours de la vie est à la fois courante et parfaitement acceptable.
On s’attend à ce que les adhérents au Smartism soient des étudiants des Vedas et des Shastras. Avant le mariage, le fidèle Smarta choisira également de mener une vie de célibat. Les règles alimentaires ainsi que le respect des traditions et des observances de la famille sont également très importants. Lorsqu’une femme adepte du smartisme se marie, on s’attend à ce qu’elle adopte les traditions chères à la famille du mari.