Le Tai Chi Chuan, plus connu sous le nom de Tai Chi, est une forme d’arts martiaux originaire de la culture chinoise. Il existe de nombreux styles de Tai Chi, chacun étant composé d’une combinaison différente de mouvements de Tai Chi, de formes de Tai Chi, de la durée du programme et de la zone de bénéfice ciblée. Le Tai Chi Long Form se compose d’un total de 103 postures individuelles, nettement plus élevées que la plupart des formes dérivées d’autres styles. Selon la façon dont les postures sont regroupées, certains instructeurs de Tai Chi décriront la forme longue comme ayant de 85 à 150 postures, mais 103 est le décompte le plus largement accepté.
Il existe cinq classes de base de Tai Chi, chacune portant le nom de la famille qui a contribué à créer et à influencer leur développement. Des cinq, le style de la famille Yang est le style le plus couramment pratiqué, en particulier dans les cultures occidentales. La famille Yang a également été connue pour développer le Tai Chi Long Form.
Le Tai Chi de forme longue est considéré comme l’une des formes les plus bénéfiques de l’art, englobant le plus grand nombre et la plus grande variété de positions de Tai Chi. Les pratiquants débutants du Tai Chi Long Form apprendront progressivement les formes de base. Les mouvements plus fluides que la plupart des gens connaissent sont conçus pour favoriser la santé et la relaxation. Le Tai Chi Long Form met l’accent sur les techniques de respiration contrôlées, l’équilibre et la concentration mentale.
Chaque forme de Tai Chi a un nom spécifique qui décrit souvent les mouvements qu’elle implique. Parmi les 103 formes les plus éloquemment nommées dans le Tai Chi Long Form, citons «saisir la queue de l’oiseau», «la grue blanche déploie ses ailes» et «séparer la crinière du cheval sauvage». D’autres formes sont un peu moins créatives dans leur dénomination, s’appuyant davantage sur des descriptions exactes des mouvements eux-mêmes. Il s’agit notamment des coups de pied au talon, des coups de pied de séparation et du «poing sous le coude».
Il existe un ordre spécifique dans lequel les mouvements sont effectués en forme longue Tai Chi, ce qui permet au praticien une facilité de mouvement d’une pose à l’autre. Une fois que le praticien a maîtrisé toutes les étapes, il augmente progressivement la vitesse à laquelle les mouvements sont exécutés. La série de 103 postures de Tai Chi devrait prendre un peu moins de 30 minutes à l’utilisateur moyen. C’est nettement plus long que les cinq minutes qu’il faut généralement pour le Tai Chi court, mais beaucoup de gens pensent qu’il s’agit d’une série de mouvements plus intensifs, se concentrant sur des zones spécifiques du corps qui pourraient autrement être négligées dans d’autres styles.