Le test Proctor est un test utilisé en géotechnique pour déterminer la densité maximale pouvant être pratiquement atteinte pour un sol ou une substance similaire. Le test de compactage du sol Proctor est effectué en mesurant la densité, ou le poids unitaire sec, du sol testé à différents points de teneur en humidité. Le but de l’analyse du sol est généralement de déterminer la teneur en humidité optimale du sol. En plus des sols, d’autres substances, telles que des agrégats, du gravier ou du sable, peuvent être mesurées.
L’équipement d’analyse du sol utilisé pour l’essai Proctor se compose généralement d’un moule de forme et de taille standard, et d’un dispositif, tel qu’un marteau, pour compacter le sol dans le moule. Lorsque des machines d’analyse de sol sont utilisées, elles doivent être capables de mesurer la force appliquée au sol dans le moule. Le marteau ou autre outil de compactage est utilisé pour compacter le sol ou les agrégats dans le moule. Dans ce scénario, compacter le sol signifie augmenter sa densité en expulsant l’air du sol.
En compactant le sol ou l’agrégat à différentes teneurs en humidité, un ingénieur peut déterminer quelle est la teneur en humidité optimale et le niveau de compactage du sol ou de l’agrégat pour une utilisation spécifique dans un projet d’ingénierie ou de construction particulier. En tant que tel, le test Proctor est un outil important dans le domaine de l’ingénierie géotechnique, car c’est un test crucial qui peut aider à déterminer quels sont les risques dans les projets d’ingénierie ou de construction. Il peut également aider à déterminer comment ces risques peuvent être atténués en utilisant de manière optimale les agrégats et autres matériaux physiques. Un exemple d’utilisation du test Proctor dans un projet de construction peut être la sélection de l’agrégat à utiliser dans la fondation d’un bâtiment.
Le test Proctor a été inventé en 1933 par Ralph R. Proctor. Il spécifie l’utilisation d’un moule de quatre pouces de diamètre, contenant 1/30e de pied cube (0.0009 mètre cube) de sol. Le test Proctor spécifie également le poids et d’autres caractéristiques du marteau utilisé pour le compactage. D’autres variantes de cet essai de compactage du sol ont été définies, notamment le test Proctor modifié, qui spécifie le même moule mais des exigences différentes pour le marteau de compactage. Les tests Proctor originaux et modifiés permettent également l’utilisation d’un moule plus grand pour mesurer les substances contenant des particules plus grosses, telles que le gravier.