Le thé Kukicha est un thé vert du Japon fabriqué à partir des feuilles et des brindilles du théier. C’est un thé légèrement sucré avec un soupçon de saveur de châtaigne. Comme les terres au Japon sont très rares, les agriculteurs japonais doivent être en mesure d’extraire le plus de valeur possible de leurs récoltes. Afin de rentabiliser chaque théier, des brindilles sont récoltées sur les plantes ainsi que sur les feuilles. Bien que le thé kukicha ait été inventé à des fins économiques, de nombreuses personnes pensent qu’il est à la fois délicieux et riche en bienfaits pour la santé.
Tout comme le thé vert, le thé kukicha, qui est aussi parfois appelé thé d’hiver ou thé aux brindilles de bancha, a de nombreux bienfaits pour la santé. En général, on pense que le thé aide à améliorer et à stabiliser la santé globale et à améliorer la longévité. Plus précisément, le thé est utilisé pour aider à équilibrer les niveaux d’acidité dans le corps, aidant ainsi à prévenir les maladies. On pense qu’il aide à prévenir les maladies cardiovasculaires, améliore la fonction vésicale et rénale, renforce le système immunitaire et aide à prévenir les problèmes articulaires et osseux. Bien qu’aucune recherche n’ait été effectuée pour prouver ces affirmations, elles sont largement détenues par de nombreux experts en remèdes naturels.
Ce type de thé est également plein de vitamines et de nutriments. Une tasse de thé kukicha est une bonne source de zinc, de sélénium, de cuivre, de fluorure, de manganèse et de calcium. Il contient également de la vitamine A, de la vitamine C et des vitamines du complexe B, tout en étant une excellente source d’antioxydants. Contrairement aux autres thés, y compris les thés verts, cette boisson contient très peu de caféine.
Au Japon, beaucoup de gens pensent encore que le thé kukicha est une boisson pour les paysans et les pauvres. En effet, le thé était souvent consommé par les agriculteurs qui vendaient les thés les plus premium, composés principalement de feuilles, et gardaient le thé fait avec des brindilles pour eux-mêmes. Ce n’est pas vrai en Occident, où ce type de thé a été adopté pour ses bienfaits pour la santé et sa saveur unique. Sa popularité est due, en partie, au mouvement des aliments macrobiotiques. Le thé Kukicha est l’une des boissons recommandées dans le régime macrobiotique.
Le thé Kukicha doit être infusé de la même manière que le thé vert. Cela signifie que le thé doit être infusé avec de l’eau chaude, pas de l’eau bouillante, et qu’il doit être laissé infuser pendant deux à trois minutes avant d’être consommé. Avec une si faible teneur en caféine, ce type de thé peut être apprécié toute la journée, même le soir.