Le transhumanisme cherche à renforcer des caractéristiques, telles que la jeunesse, la créativité et l’intelligence, en utilisant la technologie médicale pour développer ou éliminer certains gènes, et d’autres innovations scientifiques, telles que la robotique, pour permettre une race humaine améliorée. Les transhumanistes croient en la modification du génome humain pour éliminer la maladie, la faiblesse et le vieillissement, sculptant ainsi les générations futures. Ces humains avancés, ou posthumains, seront capables de réalisations dont nous ne pouvons que rêver.
La philosophie du transhumanisme utilise une technologie que nous avons développée pour d’autres moyens d’améliorer la santé, les capacités, la durée de vie, la mémoire, le bonheur et l’intelligence des personnes, en utilisant des techniques artificielles. Ils conçoivent une catégorie de transhumains en voie de devenir posthumains. Un posthumain coexiste pacifiquement avec d’autres humains, mais récolte des avantages allant de l’ADN altéré, la reproduction sélective, les membres prothétiques, la nanorobotique, les organes synthétiques, le grossissement sensoriel, les régimes anti-âge, les appareils de télécommunication portables et la thérapie médicamenteuse. Dans sa conception la plus extrême, le posthumain existe comme un ensemble d’informations dans une banque de mémoire.
Un modèle de posthumain pourrait recevoir des injections hebdomadaires d’un sérum anti-âge qui reconstitue les cellules. Le posthumain peut également disposer d’un système de télécommunication sophistiqué qui lui permet d’envoyer rapidement du texte, de la voix, de la vidéo et des fichiers volumineux à n’importe quel endroit. Son œil peut être équipé d’un oculus artificiel qui mesure non seulement la couleur et la profondeur, mais aussi la chaleur et la distance, et identifie les objets et les personnes. Son ADN a été altéré par la thérapie génique afin qu’il soit protégé contre le développement d’une maladie cardiaque. Ses émotions sont régulées par des récepteurs implantés dans son cerveau pour le libérer du stress, de la paranoïa ou de la dépression.
En 1998, différentes branches du transhumanisme se sont unies au sein de la World Transhumanist Association pour discuter de leurs objectifs et débattre de leurs moyens. Ils acceptent les questions sur l’éthique, l’eugénisme, le risque personnel, les menaces pour l’écosystème au sens large, les scénarios dystopiques et les contraintes sur les ressources. Ils veulent donner aux individus les moyens de réaliser leur plus grand potentiel en accédant à tout ce que la science a à offrir. La technologie peut améliorer leur productivité, leur qualité de vie et éventuellement les élever à des niveaux de conscience supérieurs.
Les critiques du transhumanisme remettent en cause à la fois la technologie potentiellement dangereuse et les jugements de valeur associés. Les nanorobots et la thérapie génique pourraient présenter des dangers pour les humains, les plantes et les animaux. Certains traits seront étiquetés comme souhaitables et d’autres comme indésirables d’une manière qui peut privilégier l’ethnicité et la richesse. La plupart des gens conviennent que certaines conditions, comme le diabète, sont indésirables. Mais faut-il idéalement éliminer tous les handicaps ? D’autres critiques incluent le potentiel de création d’une espèce puissante et biologiquement supérieure qui contrôle des humains non améliorés.