Bulgarin tribulus, nom scientifique Tribulus terrestris, est une plante à fleurs de la famille des Zygophyllaceae, ou buisson de créosote. Il est indigène du sud de l’Europe, de l’Asie du Sud, de l’Australie et de l’Afrique, mais a été introduit en Amérique du Nord et du Sud. Le tribulus bulgare a été utilisé en médecine traditionnelle chinoise (MTC) et en médecine ayurvédique pour traiter la baisse de la libido chez les hommes et les femmes, les infections urinaires, les affections cardiovasculaires et comme tonique général. Cependant, des études cliniques limitées ont été menées et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’efficacité de cette plante sur la santé humaine. Les effets secondaires du tribulus bulgare semblent être minimes.
Le tribulus bulgare est également connu sous le nom de vigne de perforation, de sandbur mexicain, de tête de chat, de tête de chèvre, de bai ji li et de gokharu. Cette plante est présentée comme un aphrodisiaque à la fois dans la médecine traditionnelle chinoise et ayurvédique. On dit qu’il agit en augmentant les niveaux d’hormone lutéinisante (LH) dans la circulation sanguine. Les niveaux élevés de LH amènent alors le corps à augmenter ses niveaux de testostérone, ce qui augmente la libido. Le tribulus bulgare n’est pas une hormone ou un stéroïde en soi.
Cette plante est légèrement diurétique et a été utilisée pour traiter les calculs rénaux, l’incontinence, la goutte et les problèmes de prostate. Des études chinoises montreraient que Tribulus terrestris diminue la fréquence de l’angine de poitrine. Il peut également abaisser le cholestérol sanguin, normaliser l’hypertension artérielle et abaisser la glycémie.
On pense que le tribulus bulgare agit sur le corps en relaxant les muscles lisses et en augmentant le flux sanguin. Certaines études russes indiquent que la prise d’un extrait à base de Tribulus terrestris peut entraîner une augmentation de la masse musculaire. Cette plante serait utile pour améliorer les performances athlétiques et aurait été utilisée par les athlètes olympiques bulgares depuis les années 1970.
Les recherches sur l’efficacité du tribulus bulgare remettent en question la plupart des allégations de santé à son sujet. Récemment, des études ont montré que la prise de 10 à 20 mg par kilogramme de poids corporel n’entraînait aucune augmentation de la testostérone, de l’androstènedione ou de la LH par rapport à ceux qui ne prenaient pas le supplément. Dans une autre petite étude, 15 personnes ont reçu du tribulus bulgare, 3.21 mg par kilogramme de poids corporel, ou un placebo, pendant huit semaines. Il ne semble y avoir eu aucun changement dans le poids, l’apport alimentaire, le pourcentage de graisse corporelle ou l’humeur dans les deux groupes. L’endurance musculaire du haut et du bas du corps a augmenté dans le groupe placebo, mais le groupe sous tribulus n’a connu qu’une augmentation de la force du bas du corps.
Ce supplément à base de plantes est disponible sous forme de capsule, de comprimé et d’extrait. Il peut être acheté dans les magasins d’aliments naturels, les marchés locaux ou auprès de vendeurs en ligne. La dose généralement recommandée est de 85 à 250 mg trois fois par jour. Il doit être pris avec les repas pour réduire le risque de maux d’estomac.
Les effets secondaires sont rares, mais se produisent. Ces effets secondaires peuvent inclure la gynécomastie, ou une augmentation de la taille des seins chez les hommes, et certains troubles gastro-intestinaux. Les personnes atteintes d’une maladie hormonodépendante, comme le cancer du sein ou le cancer de la prostate, devraient éviter le tribulus bulgare. Les personnes atteintes de maladies chroniques et les femmes enceintes ou qui allaitent, entre autres, peuvent vouloir vérifier auprès de leur fournisseur de soins de santé avant de prendre cette plante.