L’un des aliments traditionnels de la Malaisie, le lemang est un mets délicat à base de riz gluant et de lait de coco rôti à l’intérieur d’un bâton de bambou creux. Extrêmement populaire en Malaisie et dans certaines régions d’Indonésie, il est considéré comme un aliment spécial et est largement consommé pendant les vacances telles que Hari Raya Aidilfitri et Hari Raya Haji, lorsque les musulmans rompent leur jeûne. De nombreux étals de lemang en bordure de route surgissent pendant les festivités pour vendre ces tubes de bambou en grande quantité. Hormis les vendeurs au bord de la route, ce plat peut également être trouvé tout au long de l’année dans de nombreux endroits.
Les principaux ingrédients de ce plat sont des bâtons de bambou creux, des feuilles de bananier, du riz gluant et du lait de coco. Les préparations impliquent de laver et de faire tremper le riz pendant quelques heures avant la cuisson pour le ramollir. Les tiges de bambou utilisées mesurent généralement 50 centimètres (19.7 pouces) de longueur et ont un diamètre d’environ 8 centimètres (3.1 pouces). Pour éviter que le riz ne colle au bambou, ils sont garnis de feuilles de bananier prélavées qui sont roulées et placées de manière à recouvrir complètement l’intérieur. Ils sont remplis de riz jusqu’à ce qu’ils soient aux trois quarts environ et garnis de lait de coco.
La cuisson du lemang n’est pas facile; les tiges de bambou doivent être rôties à feu doux pendant environ trois à quatre heures et retournées de temps en temps pour que le riz à l’intérieur cuise uniformément. Une fois cuit, le tube de bambou est fendu et la feuille de bananier roulée contenant le mélange est retirée. Une fois refroidi, il est coupé en tranches régulières dont l’épaisseur varie d’environ 2 centimètres (environ 1 pouce). Il est possible de trouver du lemang avec du riz noir ou même avec du maïs ou des haricots ajoutés. Le riz a un goût très fort de lait de coco et porte également les saveurs plus subtiles de la feuille de bananier et du bambou.
Lemang se marie normalement bien avec différents types de currys. Bien qu’il soit généralement consommé avec du poulet au curry, il peut également être servi avec du poisson grillé ou de l’ayam, qui est une soie de bœuf épicée. Dans des endroits tels que Terengganu, Pahang et Kelantan en Malaisie, ce plat peut être servi avec de l’ikan masin ou du poisson salé, tandis que dans d’autres endroits, comme Kuala Lipis, il est servi avec un type spécial de sambal à base de carambole. La meilleure combinaison pour le lemang consiste à le manger avec un type de curry épicé appelé rendang, qui peut contenir du mouton, du bœuf ou du poulet comme ingrédient principal.