L’équilibrage de la chaîne de montage peut être vaguement défini comme le processus d’optimisation d’une chaîne de montage en fonction de certains facteurs. La configuration d’une chaîne de montage est un processus compliqué, et l’optimisation de ce système est une partie importante de nombreux modèles commerciaux de fabrication. L’entretien et l’exploitation d’un appareil sont également souvent très coûteux. L’objectif principal de l’équilibrage est généralement d’optimiser les chaînes de montage existantes ou prévues afin de minimiser les coûts et de maximiser les gains.
Par exemple, un constructeur automobile peut vouloir modifier l’agencement de sa chaîne de montage afin d’accélérer la production. L’entreprise peut considérer le nombre de postes de travail qu’un article fabriqué doit passer avant qu’il ne soit terminé et le temps requis à chaque point. Bien entendu, chaque étape de ce processus nécessite une certaine durée, et le temps alloué pour terminer un processus, le nombre de travailleurs ou la demande de ressources peuvent également être pris en compte, en fonction des exigences de fabrication spécifiques.
Les résultats possibles d’un processus d’équilibrage de la chaîne de montage peuvent être une efficacité maximale, un temps réduit pour terminer un processus ou un nombre réduit de postes de travail nécessaires dans un certain laps de temps. Chaque processus de fabrication peut être très différent d’un autre, de sorte qu’une entreprise équilibrant des charges de travail uniques doit respecter les contraintes et les restrictions affectant sa chaîne de montage spécifique.
Pour optimiser des opérations très spécifiques, l’équilibrage d’une chaîne de montage peut nécessiter différentes méthodes, dont certaines incluent des équations et des algorithmes concernant des aspects spécifiques du processus de fabrication. Les processus de fabrication complexes, tels que la fabrication d’automobiles en grandes quantités, peuvent être décomposés en parties plus petites, telles que les temps de tâche individuels ou les demandes de ressources pour chaque machine. Cela peut être particulièrement utile dans les processus de fabrication qui nécessitent la prise en compte de nombreuses variables, telles que les véhicules personnalisés. L’équilibrage de la chaîne de montage peut également guider la prise de décision en fonction de la multitude de variables pouvant affecter le processus de fabrication.
Plusieurs fois, ce processus peut être utilisé comme support à la prise de décision en proposant de nombreux modèles et types de données différents. Par exemple, le directeur d’un constructeur automobile peut analyser son opération sur la base des concepts d’équilibrage de la chaîne de montage à l’aide de nombreuses variables différentes, puis prendre une décision sur la base de cette analyse. Bien que cela puisse fournir la meilleure réponse à un effort d’optimisation basé sur un ensemble de variables, la décision finale peut reposer sur plusieurs perspectives mathématiques du même problème.