L’externalisation offshore est la pratique consistant à embaucher des organisations ou des employés pour effectuer des tâches d’entreprise à l’étranger. Par exemple, une entreprise peut fabriquer et vendre des pièces d’ordinateur aux États-Unis tout en ayant recours à l’externalisation à l’étranger pour gérer ses lignes téléphoniques de service client et d’assistance technique. La saisie de données est un autre travail qui est souvent sous-traité à l’étranger. Internet a joué un rôle majeur dans l’externalisation vers d’autres pays, permettant non seulement aux entreprises d’externaliser le travail vers d’autres organisations et d’embaucher des employés éloignés, mais aussi de faciliter l’embauche de travailleurs indépendants du monde entier, en réalisant des projets pour des frais nettement inférieurs.
L’externalisation offshore est souvent divisée en quatre catégories principales. La catégorie ITO implique l’externalisation à l’étranger de la technologie de l’information d’une entreprise. La catégorie BPO implique l’externalisation des processus métier, qui peut inclure la gestion des centres d’appels et le traitement des réclamations. Le développement de logiciels relève de la catégorie R&D (recherche et développement) de logiciels, tandis que KPO couvre l’externalisation des processus de connaissance, qui implique généralement des processus nécessitant un niveau plus élevé de compétences, d’expérience et/ou de connaissances. Ces choses peuvent inclure l’interprétation des radiographies et la recherche d’investissements ; ils peuvent également inclure des tâches liées à la comptabilité ou même des emplois plus techniques comme l’ingénierie.
Souvent, l’externalisation à l’étranger a mauvaise presse lorsque les entreprises envoient du travail dans d’autres pays où elles peuvent payer des salaires inférieurs à ceux du pays dans lequel elles sont basées. Les opposants affirment que l’externalisation à l’étranger enlève des emplois aux employés nationaux et peut même nuire à l’économie. Cependant, cette configuration n’est pas critiquée uniquement pour les salaires. Certains consommateurs s’opposent également à ce type d’externalisation, affirmant qu’il entraîne une diminution de la qualité, notamment en ce qui concerne le service client et le support technique. Par exemple, il peut y avoir une barrière linguistique qui rend les clients moins satisfaits lorsqu’ils traitent avec un centre d’appels à l’étranger.
Les partisans de l’externalisation offshore affirment que de telles critiques peuvent être déplacées. Par exemple, alors que certains critiques prétendent que l’externalisation à l’étranger est responsable de niveaux importants de pertes d’emplois, certains partisans indiquent que les récessions, les retombées des dot-com et la croissance de la productivité sont les véritables coupables. En fait, certains critiques affirment que l’externalisation offshore aide en fait l’économie de deux manières. Premièrement, ils affirment que cela réduit les coûts pour tout le monde à tous les niveaux. Deuxièmement, ils prétendent que cela crée des emplois en rendant l’économie plus efficace.
À l’heure actuelle, il semble que l’externalisation à l’étranger ne fera que croître avec le temps. Certains experts prédisent qu’environ un quart des emplois informatiques seront à l’étranger dans quelques années. Cependant, de nombreux experts suggèrent également que les entreprises procèdent lentement et avec prudence pour éviter la perte de talents et préserver les performances. En outre, certaines petites entreprises peuvent trouver des moyens d’utiliser l’externalisation à l’étranger pour rendre leurs activités plus compétitives, en particulier sur les marchés actuellement dominés par les grandes entreprises.
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