L’extrait de myrtille est dérivé des baies pourpres foncées de la myrtille, originaire des régions du nord de l’Europe. Le petit arbuste de myrtille, également connu sous le nom de Vaccinium myrtillus, atteint généralement une hauteur de 16 pouces (40.64 cm) et présente des feuilles ovales et des fleurs blanc rosé. L’extrait de myrtille est couramment utilisé comme complément nutritionnel pour traiter une variété de conditions, y compris la diarrhée, les maladies cardiaques et la dégénérescence maculaire. Son efficacité n’a pas été déterminée scientifiquement, mais les produits chimiques contenus dans l’extrait de myrtille se sont généralement avérés avoir des propriétés bénéfiques.
Un produit chimique dans l’extrait de myrtille est l’anthocyanidine, un flavonoïde qui provoque la couleur pourpre foncé de la myrtille. Ses fortes propriétés antioxydantes protègent la myrtille des effets néfastes des radicaux libres, et les chercheurs ont découvert que l’anthocyanidine peut également protéger les cellules humaines des dommages causés par les radicaux libres. En fait, l’anthocyanidine est un antioxydant plus puissant que la vitamine C et la vitamine E. Une caractéristique unique des anthocyanidines est qu’elles sont généralement efficaces dans les environnements polaires et non polaires.
Les applications médicales potentielles de l’anthocyanidine reposent sur sa capacité à protéger le collagène des radicaux libres. Le collagène est le matériau qui fabrique les parois capillaires et les articulations. Au fil du temps, les radicaux libres endommagent le collagène, réduisant son intégrité. Étant donné que l’anthocyanidine peut protéger le collagène des dommages causés par les radicaux libres, les chercheurs étudient des moyens possibles d’incorporer l’anthocyanidine dans le traitement de l’athérosclérose et de l’arthrite.
Un autre produit chimique dans l’extrait de myrtille qui a des propriétés bénéfiques est le tanin. C’est un astringent, ce qui signifie qu’il rétrécit ou resserre les tissus pour réduire l’inflammation. Les tanins sont un excellent médicament de premiers soins, car ils peuvent aider à arrêter les saignements et à réduire le risque d’infection associé aux coupures et aux brûlures. Les tanins sont également efficaces pour réduire la constipation et la diarrhée. Certaines preuves suggèrent que les tanins peuvent également aider à éliminer les cellules cancéreuses du côlon.
Cependant, ces grands avantages s’accompagnent d’effets secondaires possibles. Les personnes sensibles aux tanins peuvent ressentir des douleurs à l’estomac ou une irritation des reins. Les tanins peuvent également inhiber l’absorption naturelle des minéraux, y compris le fer, ce qui peut entraîner une anémie si les tanins sont consommés pendant une période prolongée.
Les suppléments d’extrait de myrtille contiennent une concentration élevée d’anthocyanidines, généralement entre 25 et 35 pour cent. Le fruit de la myrtille est moins puissant que le supplément, mais il offre toujours les avantages d’un antioxydant et d’un anti-inflammatoire. Manger plus de myrtilles augmente généralement l’efficacité de ses propriétés. Une autre façon d’extraire les anthocyanidines et les tanins des myrtilles consiste à infuser du thé à la myrtille à partir de myrtilles et de feuilles de myrtille.