La tunique albuginée est un tissu conjonctif ou une enveloppe fibreuse située dans le pénis. Il fait partie intégrante du système reproducteur masculin et, par extension, du système génito-urinaire, qui comprend la reproduction et les systèmes urinaires. Ce terme anatomique est d’origine latine. « Tunica » signifie « couvrant » ou « manteau ». Il s’agit de la couche membraneuse blanche et dense de la tunique albuginée, constituée de faisceaux de tissus entrelacés. « Albuginea » signifie « blanc », comme dans la partie blanche d’un œuf, qui s’appelle l’albumen.
La tunique albuginée recouvre une partie du pénis appelée corps caverneux. Il s’agit d’une chambre spongieuse qui emprisonne la quantité de sang nécessaire à l’obtention d’une érection, un état nécessaire aux rapports sexuels. Le fascia de Buck travaille avec les corps caverneux, qui comprime le sang circulant dans la veine dorsale profonde du pénis située en dessous. Ce tissu est ainsi responsable du maintien de l’érection rendue possible par la tunique albuginée. Le fascia de Buck, qui porte le nom du chirurgien plasticien de l’époque de la guerre de Sécession, Gurdon Buck, agit en fait comme l’enveloppe de la tunique albuginée.
Le pénis n’est pas la seule partie du corps avec le tissu tunique albuginée. Sa structure conjonctive, le testicule, possède également cette enveloppe fibreuse. Dans ce cas, cependant, il est d’une teinte bleu-blanc plutôt que d’une couleur strictement blanche. Il est recouvert par la tunique vaginale, qui est une membrane qui s’étend sur le devant et les côtés du testicule. Cependant, il ne couvre pas la tunique albuginée au niveau de l’épididyme, qui est un tube mince du système de canal spermatique de l’organe reproducteur mâle. Il est également absent au bord postérieur du testicule, où les vaisseaux spermatiques pénètrent dans l’organe.
La couche interne de la tunique albuginea testis est recouverte par la tunique vasculaire. C’est la couche vasculaire de cette partie du pénis, ainsi nommée parce qu’elle possède un réseau de vaisseaux sanguins. Il est lié par une substance lâche, délicate et spongieuse appelée tissu aréolaire.
De plus, la tunique albuginée ne se limite pas au système de reproduction mâle. Les ovaires du système reproducteur féminin ont le tissu en applications épaisses, constitués de fibres courtes avec des cellules fusiformes. Le tissu est recouvert d’épithélium germinatif, qui est une couche unique composée de cellules en forme de cubes et possédant de gros noyaux en forme de sphère.