L’huile de lécithine est prise comme supplément nutritionnel pour optimiser la fonction hépatique et aider à brûler les graisses en augmentant le métabolisme, bien que les recherches dans ce domaine ne soient pas concluantes. Il peut également être utilisé dans les recettes de soins de la peau et du corps, telles que les lotions, les cosmétiques et les nettoyants. Nommée pour la première fois en 1847 par le chimiste français Maurice Gobley, la lécithine est une combinaison de trois phospholipides pouvant être extraits des jaunes d’œufs, des produits laitiers, de la viande et du soja. Après son extraction, la lécithine est ajoutée à diverses huiles pour être utilisée comme complément nutritionnel ou dans de nombreux processus de fabrication alimentaire comme émulsifiant. La lécithine contient de la choline, reconnue comme étant un nutriment essentiel dans le corps pour empêcher le durcissement des membranes cellulaires.
La lécithine est un lipide de très faible densité (VLDL) et aide à transporter les graisses du foie vers d’autres parties du corps. Il fonctionne comme un agent émulsifiant, de sorte qu’il permet aux graisses de se disperser dans l’eau et d’autres liquides dans le corps. De fortes concentrations de ce lipide sont localisées dans le cerveau et la prostate et constituent une grande partie de toutes les membranes cellulaires. De plus, on pense que l’huile de lécithine aide à la fonction de mémoire et à l’absorption de certaines vitamines – telles que A, D, E et K – dans la circulation sanguine.
Des études sur l’huile de lécithine en tant que supplément ont été menées dans les domaines de la gestion du cholestérol, de l’élimination des couches sous-cutanées de graisse et du prolongement de la vie des rats atteints de cancer. Dans ces études, la prise d’un supplément de lécithine s’est avérée corrélée avec une baisse du cholestérol et une réduction de la graisse sous-cutanée. Il était également corrélé à l’allongement de la vie des rats cancéreux.
L’huile de lécithine est un émulsifiant, elle peut donc aider à rassembler des liquides tels que des lotions et des shampooings pour créer un mélange homogène. Il adoucit et hydrate également la peau, ce qui signifie qu’il est souvent utilisé dans les produits de beauté pour les peaux sèches ou vieillissantes. Cette huile fonctionne bien dans certains contextes culinaires à des fins antiadhésives ou pour aider à retenir l’humidité dans les produits de boulangerie, et elle peut être utilisée comme émulsifiant dans des choses telles que les vinaigrettes ou la mayonnaise. On pense que l’huile de lécithine est plus naturelle et plus saine à ajouter aux produits de cuisine et de soins corporels, car elle est principalement dérivée du soja, plutôt que de produits chimiques créés pour servir le même but.