Un exhausteur de l’hormone de croissance humaine (HGH) est un complément alimentaire prétendant développer le muscle, prévenir les effets négatifs du vieillissement et favoriser la perte de poids. Les distributeurs de ces produits disent que les suppléments incitent l’hypophyse du corps à produire naturellement de l’hormone de croissance humaine. L’amplificateur synthétique d’hormone de croissance humaine est vendu sous forme de pilules, de sprays ou de poudres sans ordonnance, car les suppléments ne sont pas réglementés dans certains pays.
Le corps humain produit de l’HGH pendant l’enfance et l’adolescence pour permettre une croissance normale et est sécrété par l’hypophyse située au bas du cerveau. Une fois qu’une personne cesse de grandir, la quantité de HGH produite diminue progressivement. On estime qu’à 40 ans, le niveau de HGH est inférieur de 60 pour cent à celui des périodes de croissance. Les détaillants affirment que les suppléments peuvent inciter l’hypophyse à produire davantage de HGH, mais les preuves scientifiques font défaut.
Il est prouvé que les injections de HGH favorisent la croissance chez les enfants déficients en hormone. Dans les années 1950, il a été donné aux jeunes qui étaient déficients en HGH pour leur permettre d’atteindre une taille normale. L’hormone de croissance utilisée à cet effet provenait de l’hypophyse des cadavres et était injectée sous la surveillance d’un médecin. Lorsque la recherche a lié les injections à un risque accru de développer la maladie de Creutzfeld-Jakob des années après l’administration des injections, son utilisation a été interrompue au profit d’un activateur synthétique d’hormone de croissance humaine.
Les suppléments annoncés comme améliorant l’hormone de croissance humaine font des allégations telles que la promotion d’une peau d’apparence jeune et l’augmentation de l’énergie. D’autres sont commercialisés auprès des culturistes pour générer de la masse musculaire et améliorer les performances et la force. Certaines entreprises qui vendent des activateurs d’hormone de croissance humaine ont été condamnées à une amende par des agences gouvernementales pour une publicité trompeuse qui n’est pas étayée par des preuves scientifiques.
Les athlètes professionnels dans la plupart des régions sont interdits d’utiliser HGH, avec les stéroïdes. Le Comité international olympique a également interdit son utilisation dans les compétitions olympiques. Certains athlètes utilisent des injections de HGH pour récupérer des blessures et accélérer la guérison après la chirurgie. Aucun test de routine n’est administré pour détecter l’hormone chez les athlètes professionnels.
Les personnes qui croient qu’un activateur d’hormone de croissance humaine est efficace achètent souvent des suppléments parce que les injections sont illégales dans certains pays lorsqu’elles sont utilisées comme agent anti-âge. Les injections de HGH nécessitent généralement une prescription médicale et sont coûteuses. Ceux qui recherchent une jeunesse restaurée risquent parfois des effets secondaires, notamment une transpiration accrue et un risque accru de développer un diabète. HGH peut également provoquer la croissance des mains, des pieds et des organes internes.