Lorsque la température baisse et que la neige commence à tomber, aller courir en extérieur peut sembler une perspective dangereuse. Les conditions météorologiques hivernales peuvent exposer le coureur non éduqué à un risque d’hypothermie, d’engelures, de douleurs respiratoires et de chutes. Cependant, avec seulement quelques mesures de précaution, le coureur peut éliminer une grande partie des risques liés à la course hivernale. Certaines des mesures de sécurité les plus utiles pour la course hivernale consistent à s’habiller de manière stratégique, à réguler la respiration et à se tenir au courant des risques de chute sur les routes.
L’hypothermie, ou la température corporelle très basse, et les engelures ou le gel de la peau sont deux des plus grands risques de la course hivernale. Dans les cas extrêmes, ces conditions peuvent entraîner l’amputation d’une ou plusieurs extrémités et même la mort. L’habillage stratégique est l’une des meilleures garanties contre ces dangers.
L’humidité sur la peau, que ce soit de la sueur ou des chutes de neige, peut faire chuter la température corporelle à des niveaux dangereux. Ainsi, une bonne tenue de course hivernale doit comporter des couches soigneusement choisies qui empêchent les éléments d’entrer tout en évacuant la transpiration de la peau. Cela peut inclure une veste imperméable portée par-dessus un haut de sport à manches longues spécialement conçu pour évacuer la transpiration. À mesure que la température corporelle du coureur augmente, il peut souhaiter retirer temporairement la veste pour réduire la transpiration.
Garder la peau couverte est l’une des meilleures défenses contre les engelures. Les chapeaux, les gants et les chaussettes chaudes – idéalement avec des capacités anti-transpiration – sont donc essentiels à la course hivernale. Les jours les plus froids, le coureur doit prendre soin de couvrir tout son visage en portant un masque de ski et une écharpe ou un entonnoir pour le cou.
L’inconfort respiratoire est un autre risque de course hivernale. Cela se produit lorsque de l’air extrêmement froid sèche les voies respiratoires, ce qui rend la respiration douloureuse. Étant donné que cette condition a tendance à s’aggraver à mesure que la respiration devient plus rapide, les coureurs d’hiver devraient envisager d’éviter une respiration lourde en échangeant des courses courtes et rapides contre des courses longues et lentes.
Les routes ou les sentiers mouillés ou verglacés sont un autre risque courant de la course hivernale. Les chutes sur ces surfaces glissantes peuvent entraîner des douleurs, des ecchymoses, des entorses ou même des fractures. Malheureusement, le coureur a peu de contrôle sur l’état des routes et des sentiers de sa région. Il peut cependant contrôler son parcours en planifiant à l’avance. Comme la plupart des villes américaines fournissent le déneigement et le salage municipaux pendant les mois d’hiver, les coureurs peuvent trouver plus sûr de choisir les rues locales plutôt que les sentiers ruraux ou privés, qui peuvent ne pas être entretenus en hiver.