L’infarctus des noyaux gris centraux implique une perturbation du flux sanguin dans les petites artères situées dans la substance blanche du cortex cérébral. La maladie peut survenir à tout âge et les facteurs contributifs évoluent généralement autour de certaines conditions médicales existantes, notamment les troubles sanguins, le diabète et l’hypertension ainsi que les infections. Les symptômes varient en fonction de l’étendue du blocage et des dommages cellulaires. Le traitement consiste généralement à corriger l’affection sous-jacente, à prévenir d’autres dommages et éventuellement à prolonger la rééducation.
La zone connue sous le nom de noyaux gris centraux fait référence à un groupe de noyaux basaux situés profondément dans le cerveau antérieur. Les régions de cette partie du cerveau comprennent l’amygdale, le caudé, le putamen et la substantia nigra. Les médecins pourraient appeler ces zones du cerveau le corps strié, le striatum ou le noyau lenticulaire. C’est généralement la zone touchée par la maladie de Parkinson.
Les patients dès l’enfance peuvent subir un infarctus des noyaux gris centraux un à trois mois après avoir semblé se remettre d’infections bactériennes, fongiques ou virales. Les organismes voyagent généralement vers le cerveau où ils produisent une inflammation et un gonflement. L’augmentation de la pression empêche la circulation normale des fluides et peut comprimer ou rompre les petites artères. Sans une circulation sanguine adéquate, la communication entre les neurones cesse, le cerveau émet des signaux chimiques et les tissus commencent à mourir.
Des études suggèrent que 20% de tous les accidents vasculaires cérébraux à l’âge adulte sont généralement localisés dans les noyaux gris centraux. Les personnes atteintes de diabète peuvent développer des coagulations de lipides, de protéines et de molécules de sucre qui adhèrent à l’endothélium, la paroi interne des parois artérielles. Non seulement les parois s’épaississent, mais elles perdent également en élasticité et le passage, ou lumière, se rétrécit. L’hypertension produit souvent des lésions endothéliales provoquant la formation de tissu cicatriciel fibreux. Les maladies inflammatoires chroniques, y compris le lupus, peuvent également contribuer à endommager ou à fuir les vaisseaux.
L’athérosclérose provoque fréquemment des formations de plaques, qui adhèrent aux parois des vaisseaux ou contribuent à la formation anormale de caillots. Les troubles sanguins produisant une abondance de cellules sanguines, des cellules sanguines anormales ou provoquant une augmentation de la coagulation peuvent également bloquer les artères fragiles. Ces affections comprennent généralement la polyglobulie et la drépanocytose.
Les personnes atteintes d’un infarctus des noyaux gris centraux souffrent souvent initialement de maux de tête sévères, de nausées, de vomissements et d’une perte de conscience. Les patients peuvent présenter un affaissement du visage, une paralysie d’un côté du corps et des anomalies de la parole. Certains développent une raideur musculaire ou des mouvements spastiques incontrôlables. Un infarctus léger peut affecter l’équilibre, causer des difficultés à marcher ou l’incapacité d’utiliser un bras.
Sur le plan cognitif, les personnes peuvent présenter des difficultés de compréhension ou de concentration. Certains patients atteints d’infarctus des noyaux gris centraux présentent des changements de personnalité qui incluent des symptômes de dépression. D’autres peuvent manifester une colère extrême, un manque de motivation ou un comportement obsessionnel-compulsif.
L’imagerie qui évalue les études de flux sanguin peut rendre un diagnostic définitif. Les tests sanguins indiquent généralement des anomalies du sang ou de la coagulation. Les médecins prescrivent généralement des médicaments anti-infectieux pour les infections non résolues, et les patients peuvent recevoir des anticoagulants ou des analgésiques et des traitements conçus pour réduire l’inflammation et la pression intracrâniennes. Les personnes souffrant de confusion mentale ou celles qui ne sont pas conscientes de déficits physiques peuvent nécessiter des précautions de sécurité.