L’origan mexicain est une herbe culinaire originaire du Mexique. Bien qu’il ait un goût similaire à celui de l’origan ordinaire, les deux types ne sont pas liés. Les feuilles parfumées sont utilisées dans la cuisine mexicaine traditionnelle où elles confèrent une saveur forte et terreuse. Traditionnellement, les feuilles étaient transformées en tisane utilisée pour traiter les problèmes respiratoires mineurs. Dans le jardin, cette herbe parfumée attire les papillons et autres pollinisateurs avec des fleurs blanches parfumées.
Bien qu’ils partagent le même nom et confèrent une saveur similaire lorsqu’ils sont utilisés dans la cuisine, l’origan mexicain et commun ne sont pas liés. L’origan mexicain appartient à la famille des plantes Verbenaceae tandis que l’origan commun appartient à la famille de la menthe. L’origan mexicain peut être trouvé sous le nom d’espèce Lippia graveolens, tandis que l’espèce d’origan commune est Origanum vulgare.
Originaire du Mexique, cette espèce d’origan est une plante sensible au gel. Elle peut être cultivée à l’extérieur toute l’année dans des régions où les températures hivernales descendent rarement en dessous de 20 à 30 °F (environ -6 à -1 °C). Dans les climats plus froids, cet origan peut être cultivé dans un conteneur et conservé à l’intérieur ou dans une serre pour l’hiver. Lors de l’hivernage des plantes à l’intérieur, elles doivent être maintenues à 50 °F (environ 10 °C).
L’origan mexicain, planté dans le sol ou dans un pot, pousse mieux lorsqu’il reçoit six heures ou plus de soleil par jour. Il ne nécessite pas beaucoup d’eau ou d’engrais pour bien pousser. En pot, le sol peut sécher légèrement entre les arrosages. Lorsqu’elle est plantée dans le jardin, cette herbe tolérante à la sécheresse n’aura besoin d’eau que pendant les périodes de chaleur excessive et de temps sec.
Des fleurs blanches délicates et parfumées fleurissent toute l’année dans les climats sans gel et sur les plantes cultivées en serre. Les fleurs sont une riche source de nectar pour les papillons ainsi que pour les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Les oiseaux sont attirés par les graines nutritives et de nombreux nids d’animaux sauvages dans de grands arbustes, ce qui fait de cette plante parfumée un bon candidat pour un jardin animalier.
Les feuilles peuvent être récoltées toute l’année pour être utilisées dans les plats mexicains traditionnels et dans toute création culinaire où une saveur forte et terreuse d’origan est souhaitée. Il rehausse les plats de viande, le poisson et la sauce tomate, et peut être utilisé là où les recettes font appel à l’épazote aux herbes mexicaines similaire. Les feuilles peuvent être utilisées fraîches directement de la plante ou séchées et stockées pour une utilisation ultérieure.
En tant que tisane, on dit que l’origan mexicain aide à soulager les problèmes respiratoires mineurs. Mais il n’est pas nécessaire de souffrir d’une maladie pour profiter de la riche saveur de ce thé. La préparation est simple : il suffit d’eau bouillante et d’une cuillère à soupe d’herbes séchées ou fraîches.