De nos jours, lorsque vous dites que quelqu’un a du moxie, cela signifie généralement chutzpah, esprit ou allez-y. Mais, Moxie est le nom commercial de l’un des premiers sodas pop commercialisés en masse. Bien que sa popularité ne corresponde peut-être pas à ce qu’elle était autrefois, c’est en fait la boisson gazeuse officielle du Maine depuis 2005.
Moxie a un goût de racinette et de soda au gingembre auquel on dit qu’il faut un certain temps pour s’y habituer. Même certains aficionados le comparent à l’huile de moteur et au sirop contre la toux. Cela dit, il n’est pas aussi léger que le soda standard. C’est en effet un peu fort.
Le logo Moxie, que l’on retrouve sous forme d’étiquettes de collection originales et reproduites, présente un jeune homme aux sourcils froncés, bien coiffé, penché sur l’étiquette, pointant un doigt accusateur tout en portant une blouse blanche d’aspect très officiel. La blouse de laboratoire n’est pas surprenante, car lorsque le soda a été initialement créé, de nombreuses boissons étaient à peu près commercialisées en tant que produits pharmaceutiques.
C’était, en fait, un véritable médicament breveté par le Dr Augustin Thompson, originaire du Maine, en 1876. Thompson faisait partie du personnel de la Ayer Drug Company à Lowell, Massachusetts, et c’est là que le médicament a été breveté.
Thompson a surnommé son produit « Moxie Nerve Food ». Il semble qu’il ait été conçu pour un certain nombre de maladies, mais surtout pour la démence et la dysfonction érectile pénienne. Bien sûr, à l’époque, ils appelaient cela ramollissement du cerveau et perte de virilité, mais il est assez clair que c’est ce qu’ils voulaient dire.
En 1884, la boisson était gazéifiée et on disait qu’elle donnait du courage au buveur. Il a subi un autre changement de campagne de marketing avec la Pure Food and Drug Act de 1906, éliminant les allégations selon lesquelles il guérissait la «ternité du cerveau» et la perte de cheveux. Pourtant, les inconditionnels de la Nouvelle-Angleterre insistent sur le fait qu’il ne s’agit pas seulement d’une boisson gazeuse, mais d’un tonique.
Comme la Tab culte avec ses adeptes dévoués, accro à ce que de nombreux Tab-sters appellent son arrière-goût de régime désagréable, Moxie avait son propre arrière-goût distinctement fort. Il y avait des rumeurs, alors que le soda était offert dans tous les États-Unis, que les barmans le servaient aux clients qui avaient besoin d’être coupés de la substance dure, comme un moyen de dissimuler le fait qu’il s’agissait d’une boisson une « morsure » qui pourrait être confondue par une personne en état d’ébriété comme « la vraie substance ».
L’auteur Web de Stuart Little et Charlotte, EB White, était un fan de la boisson et a écrit, en tant que personne âgée de 83 ans, qu’elle contient de la racine de gentiane, qui est le chemin vers la bonne vie. Il s’est également exclamé sur la façon dont il pouvait encore l’acheter dans un petit supermarché « à seulement six miles de là ».
C’est la racine de gentiane qui donne peut-être au soda son arôme plutôt indescriptible – il y a un piquant dans la boisson qui est un peu cannelle et muscade avec un soupçon de gaulthérie. C’est probablement la raison pour laquelle l’une des campagnes les plus remarquables s’est exclamée Apprenez à aimer Moxie. Si un consommateur peut apprendre à l’âge adulte à aimer le goût du café pourquoi pas un soda ?
On dit que lorsque le président Calvin Coolidge a prêté serment en 1923, il a porté un toast à l’événement avec Moxie. Le héros du baseball, Ted Williams, n’a pas non plus caché son amour pour le soda. Et il est en bonne compagnie. Chaque mois de juillet, il y a des Moxie Days à Lisbon Falls, dans le Maine, et les fervents fidèles sont fiers de s’appeler Moxieheads.