Le citrate de calcium est un sel de calcium de l’acide citrique, qui est un acide doux et naturel. Le minéral est une poudre soluble dans l’eau froide qui est souvent utilisée pour conserver, aromatiser ou ajouter de la texture ou de la substance aux aliments. Il peut également être trouvé dans les suppléments de calcium. Le citrate de calcium peut également être utilisé comme adoucisseur d’eau.
En tant qu’additif alimentaire, le citrate de calcium peut servir à plusieurs fins. Il peut être utilisé pour neutraliser ou tamponner l’acide et raffermir ou stabiliser un produit. Le minéral peut également être utilisé pour augmenter la teneur en calcium des aliments. Le goût aigre mais salé du citrate de calcium peut également parfumer les aliments. Certains des produits qu’il est utilisé pour améliorer comprennent le lait de soja, la farine, le lait concentré sucré et le lait en poudre.
Bien que le carbonate de calcium soit un moyen moins coûteux d’ajouter du calcium aux suppléments, certaines personnes ne sont pas en mesure d’absorber le composé. Le citrate de calcium est fréquemment utilisé comme substitut car il a tendance à être plus facilement absorbé par la plupart des patients. Il est également moins susceptible de causer de la constipation, des gaz et des ballonnements que le carbonate de calcium, bien qu’il puisse toujours provoquer ces symptômes. Le composé n’est généralement utilisé que lorsque d’autres minéraux ne fonctionnent pas, car il en faut plus pour obtenir la même teneur en calcium que le carbonate de calcium.
Les suppléments de citrate de calcium sont souvent particulièrement efficaces chez les patients récemment opérés d’un pontage gastrique en raison de modifications de la composition de leur système digestif, telles qu’une quantité plus faible d’acide gastrique. En complément, il peut également être utilisé pour traiter les personnes qui ont du mal à construire et à maintenir leur masse osseuse, comme les patients souffrant d’ostéoporose. Il peut également aider à soutenir la santé des muscles, des nerfs et de la fonction cardiaque. Le supplément peut être problématique pour les personnes qui ont eu un trouble de la glande parathyroïde ou des calculs rénaux.
Le minéral peut également être acheté sous forme de poudre pour être utilisé comme adoucisseur d’eau. Il est efficace à cette fin car il contient des ions qui chélatent ou éliminent les métaux lourds. Ces composés augmentent la toxicité de l’eau.
Le citrate de calcium peut être généré dans le cadre du processus de fermentation qui produit de l’acide citrique. Des composés tels que l’hydroxyde et l’oxyde de calcium, qui neutralisent l’acide, provoquent la réaction qui génère le minéral. Il est préparé dans une solution de bouillon à partir de laquelle il est filtré, lavé, puis séché sous forme solide. Le solide est ensuite souvent broyé pour être utilisé dans des produits alimentaires ou des compléments. Si le produit final doit être de l’acide citrique, le solide sera mélangé avec de l’acide sulfurique dilué.