Le mélèze arabinogalactane est une source naturelle de fibres sous forme de complément alimentaire. Il a suggéré d’être bénéfique lorsqu’il est utilisé en conjonction avec la médecine traditionnelle pour traiter les personnes atteintes de maladies chroniques telles que le cancer, les troubles auto-immuns ou celles souffrant de constipation chronique ou récurrente en raison d’une mauvaise alimentation. L’arabinogalactine de mélèze provient d’un arbre originaire du monde entier, mais la source la plus concentrée est le nord-ouest du Pacifique.
La deuxième partie du nom de ce supplément, « arabinogalactane », est le nom d’un polysaccharide, ou glucide complexe, qui se trouve dans les parois de certaines cellules végétales. L’arabinogalactane étant un sucre complexe, il protège l’arbre des blessures lors des cycles de gel-dégel, ainsi que des dommages causés par la foudre. On pense que le mélèze occidental est une source lucrative d’arabinogalactane, car de grandes quantités de cette substance peuvent être trouvées dans l’écorce de l’arbre. Ce mélèze particulier se trouve également dans certains endroits à l’intérieur des terres.
Introduit dans la pratique clinique par le médecin américain Peter D’Adamo dans les années 1980, l’arabinogalactane de mélèze est utilisé pour traiter les troubles gastro-intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable et la maladie de Crohn. Il peut également être utile aux personnes souffrant de maladies du foie, car il est capable de réduire l’ammoniac dans le corps humain et de réduire le stress sur le foie. Les polysaccharides sont souvent utilisés comme ingrédient dans de nombreux aliments santé et herbes médicinales qui sont utilisés pour renforcer le système immunitaire. L’arabinogolactane de mélèze est également indiqué à cet effet. Sous sa forme transformée, il est généralement disponible sous forme de fine poudre blanche avec ce que beaucoup décrivent comme un goût légèrement sucré.
La santé digestive n’est pas le seul avantage proposé de l’arabinogalactane de mélèze. De nombreuses études ont été menées concernant son utilisation comme complément possible pour les patients atteints de cancer. Des études menées en 1987 et 1991 ont indiqué une diminution des métastases, la propagation des cellules cancéreuses, chez les rats atteints de tumeurs du foie et de la rate. Cependant, ces résultats n’ont pas été validés cliniquement chez l’homme.
La dose moyenne pour un adulte est de 1 cuillère à café (environ 3 grammes) une fois par jour mélangée à de l’eau ou du jus. Certains nutritionnistes recommandent cependant de diviser cette quantité en doses distinctes et de les prendre toutes les huit heures pour un bénéfice maximal. L’arabinogalactane de mélèze est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour être utilisé comme complément alimentaire, et aucun cas de surdosage ou de toxicité n’a été signalé. Les seuls effets secondaires connus sont les ballonnements et les flatulences signalés chez environ 3 à 5 % des utilisateurs. La plupart des nutritionnistes affirment que ces effets secondaires sont temporaires et diminueront à mesure que le corps d’une personne s’adaptera au supplément.