Le pan de muerto est un pain à la levure relativement sucré traditionnellement préparé et servi lors de la célébration mexicaine du Día de los Muertos, traduit par Jour des morts. Il est généralement préparé et vendu ou servi dans les semaines précédant les vacances et est également présenté dans les festivités le jour même. Bien que différentes recettes puissent être utilisées pour préparer le pain, il est généralement légèrement sucré et souvent recouvert d’un glaçage ou de sucre après la cuisson. Il prend généralement la forme de mains, de crânes ou d’autres formes associées à la mort.
Signifiant pain des morts, le pan de muerto est souvent servi et utilisé lors des célébrations du jour des morts au Mexique en novembre. Cette célébration découle probablement d’une combinaison de célébrations catholiques de la Toussaint et de la Toussaint, mélangées à d’anciennes coutumes des civilisations mexicaines avant l’introduction des influences catholiques et espagnoles. La fête est souvent célébrée avec des défilés et d’autres activités, notamment la consommation d’aliments préférés par les parents décédés. Divers aliments sont souvent laissés par les gens sur les tombes des êtres chers décédés, ainsi que des autels créés pour se souvenir de ceux qui sont décédés.
Différentes recettes de pan de muerto sont disponibles, un peu comme tout autre type de pain. En général, cependant, ces recettes impliquent généralement du lait, du beurre et de l’eau réunis dans une casserole et chauffés jusqu’à ce qu’ils soient chauds mais non bouillants. Ceci est ensuite ajouté aux ingrédients secs tels que la levure, le sucre, le sel, de la farine et des graines d’anis et combinés. Les œufs sont généralement ajoutés une fois que les ingrédients humides et secs sont combinés, puis de la farine supplémentaire est mélangée jusqu’à ce que la pâte soit molle mais pas collante.
Après le pétrissage, la pâte est laissée à lever dans un bol chaud et couvert. Il lève une fois, puis est découpé et façonné en pains avant de pouvoir remonter. Certaines recettes demandent que les pains soient badigeonnés de dorure aux œufs et saupoudrés de sucre avant la cuisson, tandis que d’autres recettes ont le pain recouvert d’un glaçage sucré après la cuisson. Ce sucre ou glaçage peut même être coloré pour rendre le pain coloré et visuellement frappant.
Lorsque les pains sont formés pour le pan de muerto, il est assez courant qu’ils soient façonnés en divers symboles de la mort. Les mains, en particulier les mains squelettiques, sont assez courantes, tout comme les pains en forme de crâne. Les pains ronds sont également fréquemment préparés, souvent croisés sur le dessus avec deux morceaux de pâte pour ressembler à des os.