Philadelphus est un genre de petits arbustes à feuilles caduques que l’on trouve partout en Amérique du Nord. Présentant généralement un taux de croissance rapide et des fleurs attrayantes, le genre appartient à la famille des Hydrangeaceae et a par conséquent beaucoup en commun avec les arbustes d’hortensias populaires. Le plus populaire parmi le genre est le faux-orange doux, le faux-orange inodore et le faux-orange chenu.
Le Philadelphus coronarius, ou mock-orange doux, est un grand arbuste rustique qui peut survivre à des températures hivernales jusqu’à -30°F (environ -31°C). Comme les autres membres du genre Philadelphus, le faux-orange doux perd ses feuilles en hiver et les repousse en été sans afficher le feuillage d’automne coloré de nombreuses plantes à feuilles caduques. L’orange se moque doux suit les feuilles printanières avec des fleurs blanches parfumées qui couvrent toute la forme de l’arbuste arrondi. Au sein de l’espèce, il existe un certain nombre de cultivars qui présentent aux jardiniers des variations sur la plante de base; ceux-ci incluent l’aureus à feuilles jaunes et le nanus nain.
Comme son nom l’indique, le faux orange cendré est un membre grêle du genre Philadelphus. Il a les mêmes fleurs blanches que ses cousins plus complets, mais le faux orange cendré a des branches et des feuilles plus fines et pousse plus haut. Les fruits restent sur le buisson tout l’été et l’automne, apparaissant après la disparition des fleurs.
Le simili-orange inodore a également un nom évocateur de ses traits. Cet arbuste arbore des fleurs blanches voyantes, comme le font d’autres membres du genre Philadelphus, mais n’a pas son parfum distinctif. Les feuilles sont plus claires en bas qu’en haut et cachent une écorce brun rougeâtre. Arbuste relativement petit, le simili-orange inodore atteint généralement une hauteur à maturité d’environ 10 pieds (environ 3 m).
Les traits communs à tout le genre comprennent des feuilles ovales qui sont vertes en été et tombent simplement à l’automne sans prendre d’abord des couleurs brillantes. Les feuilles sont opposées, ce qui signifie qu’elles se présentent par paires le long de fines branches sortant des branches principales plus épaisses de l’arbuste. Dans la plupart des variétés de Philadelphus, ce sont des feuilles simples avec des bords non dentelés, bien que certains cultivars puissent arborer des feuilles plus complexes. La floraison a généralement lieu à la fin du printemps et au début de l’été, avec de petites capsules de fruits divisées en quatre compartiments qui durent tout l’automne.
Les hybrides de l’espèce partagent bon nombre des mêmes traits, mais ont généralement été créés pour une ou deux différences. Certains, comme le Virginal, ont des fleurs doubles par opposition à la rangée normale de pétales. Comme le parfum des arbustes Philadelphus est si attrayant pour beaucoup, certains hybrides ont été créés pour être encore plus parfumés que les espèces standard.