Les rigatoni sont une sorte de pâtes qui font partie intégrante de la cuisine italienne. Les caractéristiques d’identification des rigatoni sont les bords striés des pâtes et le fait qu’elles ont la forme d’un tube. Le terme vient du mot rigati, qui signifie striée en italien, une référence à la texture à l’extérieur des pâtes. Il est couramment servi dans la cuisine italienne spécifique à l’Italie centrale et du sud de l’Italie.
Ce type de pâtes est similaire aux penne, un type de pâtes également en forme de tube et présentant parfois des arêtes. Cependant, le rigatoni est différent en ce que ses extrémités ne sont pas coupées en biais comme pour les penne. De plus, le diamètre ou rigatoni est plus grand que le diamètre des penne. Ziti est également similaire aux rigatoni. Cependant, comme pour les penne, les rigatoni ont un diamètre plus large que le ziti.
Il existe plusieurs façons de servir les rigatoni. Il peut être bouilli puis servi avec une sauce. Il est généralement servi avec une sauce rouge ou une sauce rouge avec de la viande. Ces plats sont presque toujours garnis d’une sorte de fromage italien comme de la mozzarella fraîche ou du romano râpé. Il est également couramment utilisé dans les plats de pâtes qui sont cuits au four avant d’être servis.
L’une des raisons pour lesquelles ce type de pâtes est utilisé dans les plats cuits au four est sa taille et sa texture. Comme il a un grand diamètre, il a une cavité naturelle pour d’autres ingrédients tels que la sauce, le fromage et le bœuf haché. De plus, sa taille et sa texture lui permettent de tenir pendant la cuisson. Les pâtes plus fines telles que les spaghettis ou les cheveux d’ange peuvent devenir trop molles et trop puissantes dans les plats de pâtes cuits au four. En ce sens, les rigatoni sont similaires aux lasagnes – de larges pâtes plates utilisées spécifiquement pour les plats cuits au four – en ce sens qu’elles sont bonnes pour les plats finis au four.
Les rigatoni sont une forme de pâtes très courante que l’on peut trouver dans la plupart des épiceries, même celles qui ne proposent qu’une sélection limitée de pâtes. En effet, la forme est devenue populaire dans de nombreuses régions du monde en dehors de l’Italie et est requise dans un certain nombre de plats couramment préparés à la maison. Certaines sauces en bouteille sont spécialement préparées pour être versées sur des rigatoni secs, cuites au four et servies. Le plat est simple, peut nourrir quatre personnes ou plus, plaît souvent aux enfants et est relativement peu coûteux.